收奶方的月度报告到了，牛场的乳脂率从 3.8% 降到了 3.2%。产奶量没变，甚至略有增加。几周前，日粮中增加了玉米和一批价格合适的 DDGS，还开了一窖新的玉米青贮。牛场主看到奶牛产奶多了很高兴，但由于奶价按乳脂计算，数字讲的却是另一回事。
乳脂偏低的账单
举个例子，数字仅作示例。收奶方对乳脂每 0.1 个百分点按每升 0.25 TRY 给予奖励或扣款。奶牛平均日产奶 30 升。乳脂下降 0.6 个百分点，意味着每升损失 1.5 TRY，每头牛每天损失 45 TRY。在一个有一百头牛的牛场，每天就是 4,500 TRY，每月 135,000 TRY。
这笔损失很容易超过日粮中添加便宜能量所节省的钱。此外，乳脂偏低往往是瘤胃失衡的信号，如果持续下去，可能伴随蹄病、采食量波动和健康问题。
瘤胃里发生了什么？
乳脂中很大一部分由瘤胃纤维发酵产生的乙酸和丁酸合成。但乳脂下降的真正原因往往不只是乙酸不足。瘤胃环境失常时，日粮中不饱和脂肪酸在瘤胃中的氢化途径会改变，形成某些抑制乳腺合成乳脂的中间产物。这些中间产物即使量很少，也会明显降低乳脂。
引发这一途径的两个条件通常同时出现：瘤胃 pH 下降，以及日粮中不饱和脂肪酸过多。因此，寻找乳脂偏低的原因时，需要把纤维与淀粉的平衡和脂肪来源放在一起看。
纤维与淀粉
首先要看物理有效纤维。粒度和日粮中的纤维量同样重要。切得很细的青贮，或在搅拌车里混合太久而被打碎的 TMR，即使纸面上 NDF 足够，也不能让奶牛充分反刍。咀嚼时分泌的唾液是瘤胃的天然缓冲剂，咀嚼减少，pH 也随之下降。
其次要看淀粉，不仅是数量，还有速度。粉碎很细的玉米，或已贮存几个月而非刚开窖的玉米青贮，在瘤胃中的发酵要快得多。同样数量的淀粉来自不同来源时，对瘤胃的影响差别很大。玉米粉碎粒度或青贮贮存时间改变时，应重新审视淀粉水平。
不饱和脂肪
DDGS、全脂大豆、全棉籽和植物油会给日粮带来大量不饱和脂肪酸。这些原料是很有价值的能量来源，但在瘤胃条件处于临界状态时，可能引发乳脂下降。在我们例子中的牛场，添加 DDGS 和提高玉米比例意味着两个诱因同时起作用。
所以许多营养师会为日粮中瘤胃可利用的不饱和脂肪酸设定上限。需要添加脂肪源时，可以优先选用在瘤胃中作用较少的过瘤胃脂肪产品。原料的脂肪酸组成和其总脂肪值同样重要。
饲喂管理与挑食
即使日粮在纸面上是平衡的，如果奶牛挑食，它们实际吃到的日粮就不一样。强势奶牛早上从新鲜饲料中挑走精料，到傍晚槽里只剩下纤维部分。于是一些奶牛的瘤胃在一天中会经历 pH 的急剧下降。每天多次推料、每天饲喂两次，以及给很干的 TMR 加少量水或湿料，都能减少挑食。
空槽的时间对瘤胃也是一种应激。长时间饥饿的奶牛在饲料到来时会一次吃得过多，pH 迅速下降。让槽里全天有料，是保护乳脂最便宜的措施之一。
有些添加剂也会影响乳脂。缓冲剂有助于维持瘤胃 pH，而某些离子载体可能会促成乳脂下降。在日粮中添加或去掉某种添加剂时，也应考虑它对乳脂可能产生的影响。
纠正与监测
纠正乳脂下降后，恢复不会立竿见影。日粮调整后，乳脂通常需要两到三周才能回升。因此，与其同时做很多改动而无法判断是哪一步起了作用，不如从最可能的原因入手，并跟踪结果。
OptiFormula TMR 把粗饲料和青贮分析结果与饲料库放在一起，每个日粮都显示干物质采食量、每头每日成本和扣除饲料成本后的收入。当奶价取决于乳脂时，把便宜能量原料给日粮带来的好处与奶款可能的损失放在一起权衡，就能在实际收支上而不仅是纸面上做出正确决定。
乳脂是反映瘤胃健康最可靠的镜子之一。乳脂率下降时，不只把日粮看作一张成本表，而是看作瘤胃内部情况的一张地图，才能从根本上解决问题。
