Um confinamento compra bezerros com cerca de 350 kg e os engorda até 600 kg. Os preços das rações subiram, então o dono quer uma ração mais barata e pede ao consultor que reduza um pouco a proporção de concentrado e use mais palha e silagem. O custo diário de alimentação cai. Alguns meses depois, quando as contas são feitas, descobre-se que os animais chegaram mais tarde ao peso de abate e que o custo por quilo subiu, em vez de cair.
A medida certa: custo por quilo de ganho
Na produção de carne bovina, o valor de uma ração se mede pelo ganho que ela proporciona. Uma ração mais barata por cabeça por dia produz um quilo de ganho mais caro se reduzir de forma perceptível o ganho de peso diário. Além disso, quanto mais longo o período de engorda, mais se somam os custos fixos diários, como instalações, mão de obra, atendimento veterinário e financiamento.
Vejamos um exemplo, com números ilustrativos. A ração A custa 85 TRY por cabeça por dia e dá um ganho diário de 1,4 kg. A ração B tem mais energia, custa 95 TRY por dia e dá 1,6 kg. Olhando só o custo da ração, um quilo de ganho custa 85 / 1,4, cerca de 60,7 TRY, na ração A e 95 / 1,6, cerca de 59,4 TRY, na ração B. A ração B, a mais cara por dia, já é mais barata por quilo.
Somando 15 TRY por dia de custos fixos, a diferença aumenta. Na ração A um quilo de ganho custa (85 + 15) / 1,4, cerca de 71,4 TRY, e na ração B (95 + 15) / 1,6, cerca de 68,8 TRY. Para um período de engorda de 250 kg, a diferença é de cerca de 670 TRY por cabeça. Na ração B os animais chegam ao peso de abate cerca de 22 dias antes, o que significa mais animais engordados nas mesmas baias a cada ano.
Isso não quer dizer que a ração mais densa seja sempre a melhor. À medida que a densidade energética sobe, a ração fica mais cara, e a partir de certo ponto o ganho extra já não cobre o custo extra. O ponto certo depende da genética, da idade e do sexo dos animais e dos preços das rações. O que importa é comparar as rações pelo custo por quilo de ganho, e não pelo preço por tonelada.
Acertar as exigências
Para saber se uma ração vai dar o ganho esperado, as exigências de energia e proteína do animal precisam ser calculadas corretamente. Elas dependem do peso vivo, do ganho diário desejado, da raça e do peso adulto, do sexo e das condições ambientais. Para gado de corte, modelos como o NASEM 2016 tratam essas variáveis em conjunto e ajudam a prever que ganho se pode esperar de uma determinada ração.
Raças precoces e tardias têm composição corporal diferente com o mesmo peso. Uma raça precoce deposita aos 500 kg uma grande parte do ganho como gordura e precisa de mais energia por quilo de ganho. Por isso a mesma ração dá um ganho diferente nas duas raças. Resolver a ração separadamente para cada grupo de animais é a maneira de levar essa diferença em conta.
Medir o ganho realmente obtido importa tanto quanto prevê-lo. Pesar os animais na entrada e em intervalos definidos mostra se a ração está dando o resultado esperado. Se a diferença entre o ganho previsto e o real persistir em várias pesagens, ou o consumo é diferente do esperado ou os valores dos alimentos não refletem a realidade. Essa diferença é a informação mais valiosa para corrigir a ração.
Adaptação ao concentrado
Rações de alta energia podem dar um ganho mais barato, mas o rúmen precisa se adaptar a elas aos poucos. Num animal que vem do pasto ou de uma ração à base de volumoso, os micro-organismos do rúmen ainda não conseguem fermentar o amido rapidamente. Uma mudança brusca baixa o pH ruminal e leva à acidose. Às vezes a acidose aparece como doença evidente, mas com mais frequência como oscilações no consumo e desempenho fraco.
Na prática, a adaptação é feita com um programa de várias etapas. Em cada etapa a proporção de concentrado sobe um pouco e os animais ficam nela por alguns dias. Queda no consumo, mudanças na consistência das fezes e casos de claudicação são sinais de que a adaptação está rápida demais. Mesmo a ração final deve conter uma certa quantidade de fibra fisicamente efetiva para a saúde do rúmen.
Água, espaço de cocho e observação
Por melhor que uma ração seja no papel, duas coisas decidem o resultado na baia: se os animais conseguem comer ração suficiente e se chegam com facilidade à água limpa. Se o espaço de cocho for pouco ou o cocho ficar vazio durante o dia, os animais dominantes comem demais, os tímidos comem de menos, e surgem grandes diferenças dentro do lote. Quando o consumo de água cai, o consumo de alimento cai junto.
Verificar com regularidade o quanto o cocho está vazio pela manhã é a forma mais simples de ajustar a quantidade fornecida ao consumo. Se o cocho estiver completamente vazio todas as manhãs, os animais poderiam comer mais. Se sobrar muita ração, há desperdício ou os animais estão selecionando a ração.
Ver a ração junto com seu resultado econômico
O OptiFormula TMR calcula as exigências do gado de corte no seu módulo de bovinos com modelos como NASEM 2016 e NRC 2007. Cada ração mostra o consumo de matéria seca e o custo diário por cabeça, as análises de volumosos e silagens ficam junto com a biblioteca de alimentos, e uma lista de carregamento do vagão misturador é preparada a partir da ração aprovada. Resolver rações com diferentes níveis de energia lado a lado e avaliá-las frente ao ganho esperado facilita a comparação do custo por quilo de ganho.
A pergunta do confinamento é sempre a mesma: como levo este animal ao peso de abate com o menor custo total? Essa pergunta não é respondida pela ração com o menor preço por tonelada, e sim pela ração com o menor custo por quilo de ganho.
