Un allevamento da ingrasso acquista vitelli di circa 350 kg e li porta a 600 kg. I prezzi dei mangimi sono saliti, così il titolare vuole una razione più economica e chiede al consulente di ridurre un po' la quota di concentrato e di usare più paglia e insilato. Il costo alimentare giornaliero scende. Qualche mese dopo, quando si fanno i conti, risulta che gli animali hanno raggiunto il peso di macellazione più tardi e il costo per chilo è salito invece di scendere.
Il metro giusto: il costo per chilo di accrescimento
Nella produzione di carne bovina, il valore di un alimento si misura sull'accrescimento che produce. Una razione più economica per capo e per giorno produce un chilo di accrescimento a un costo più alto se abbassa in modo evidente l'incremento ponderale giornaliero. Inoltre, più è lungo il periodo di ingrasso, più si accumulano i costi fissi giornalieri come ricovero, manodopera, spese veterinarie e finanziamento.
Facciamo un esempio, con numeri puramente indicativi. La razione A costa 85 TRY per capo al giorno e dà un incremento giornaliero di 1,4 kg. La razione B è più energetica, costa 95 TRY al giorno e dà 1,6 kg. Guardando solo il costo alimentare, un chilo di accrescimento costa 85 / 1,4, circa 60,7 TRY, con la razione A e 95 / 1,6, circa 59,4 TRY, con la razione B. La razione B, la più cara al giorno, è già più economica al chilo.
Aggiungiamo 15 TRY al giorno di costi fissi e la differenza si allarga. Con la razione A un chilo di accrescimento costa (85 + 15) / 1,4, circa 71,4 TRY, e con la razione B (95 + 15) / 1,6, circa 68,8 TRY. Su un ingrasso di 250 kg, la differenza è di circa 670 TRY per capo. Con la razione B gli animali raggiungono il peso di macellazione circa 22 giorni prima, il che significa più animali ingrassati ogni anno negli stessi box.
Questo non vuol dire che la razione più concentrata sia sempre la migliore. Con l'aumento della densità energetica la razione diventa più cara, e oltre un certo punto l'accrescimento in più non copre più il costo in più. Il punto giusto dipende da genetica, età e sesso degli animali e dai prezzi degli alimenti. Ciò che conta è confrontare le razioni sul costo per chilo di accrescimento, non sul prezzo a tonnellata.
Stimare correttamente i fabbisogni
Per sapere se una razione darà l'accrescimento atteso, bisogna calcolare correttamente i fabbisogni energetici e proteici dell'animale. Dipendono da peso vivo, incremento giornaliero obiettivo, razza e peso adulto, sesso e condizioni ambientali. Per i bovini da carne, modelli come NASEM 2016 considerano insieme queste variabili e aiutano a prevedere quale accrescimento ci si può aspettare da una data razione.
Razze precoci e razze tardive hanno una diversa composizione corporea a parità di peso. Una razza precoce a 500 kg deposita come grasso una larga parte del suo accrescimento e ha bisogno di più energia per chilo di accrescimento. La stessa razione dà quindi accrescimenti diversi nelle due razze. Risolvere la razione separatamente per ogni gruppo di animali è il modo per tenere conto di questa differenza.
Misurare l'accrescimento effettivamente ottenuto è importante quanto prevederlo. Pesare gli animali all'ingresso e a intervalli fissi mostra se la razione dà il risultato atteso. Se lo scarto tra accrescimento previsto e reale persiste per diverse pesate, o l'ingestione è diversa da quella prevista o i valori degli alimenti non rispecchiano la realtà. Questo scarto è l'informazione più preziosa per correggere la razione.
Il passaggio al concentrato
Le razioni ad alta energia possono dare un accrescimento più economico, ma il rumine deve adattarsi gradualmente. In un animale che arriva dal pascolo o da una razione a base di foraggi, i microrganismi del rumine non sono ancora in grado di fermentare rapidamente l'amido. Un cambio brusco abbassa il pH ruminale e porta all'acidosi. L'acidosi a volte si presenta come malattia evidente, ma più spesso come oscillazioni dell'ingestione e prestazioni scarse.
In pratica, il passaggio si fa con un programma in più fasi. A ogni fase la quota di concentrato aumenta un poco e gli animali restano qualche giorno su quella fase. Un calo dell'ingestione, cambiamenti nella consistenza delle feci e casi di zoppia sono segnali che il passaggio procede troppo in fretta. Anche la razione finale deve contenere una certa quantità di fibra fisicamente efficace per la salute del rumine.
Acqua, spazio in mangiatoia e osservazione
Per quanto una razione sia buona sulla carta, nel box il risultato lo decidono due cose: se gli animali riescono a mangiare abbastanza e se raggiungono facilmente acqua pulita. Se lo spazio in mangiatoia è scarso o la mangiatoia resta vuota durante il giorno, gli animali dominanti mangiano troppo, quelli timidi troppo poco, e nel gruppo si creano grandi differenze. Quando cala l'assunzione di acqua, cala anche l'ingestione.
Controllare regolarmente quanto è vuota la mangiatoia al mattino è il modo più semplice per adeguare la quantità distribuita all'ingestione. Se la mangiatoia è completamente vuota ogni mattina, gli animali potrebbero mangiare di più. Se avanza molto alimento, c'è spreco oppure gli animali selezionano la razione.
Vedere la razione insieme al suo risultato economico
Nel modulo bovini, OptiFormula TMR calcola i fabbisogni dei bovini da carne con modelli come NASEM 2016 e NRC 2007. Ogni razione mostra l'ingestione di sostanza secca e il costo giornaliero per capo, le analisi di foraggi e insilati sono gestite insieme alla libreria degli alimenti, e dalla razione approvata si prepara la lista di carico del carro miscelatore. Risolvere fianco a fianco razioni a diversi livelli energetici e valutarle sull'accrescimento atteso rende più facile confrontare il costo per chilo di accrescimento.
La domanda dell'allevamento da ingrasso è sempre la stessa: come porto questo animale al peso di macellazione al costo totale più basso? La risposta non è la razione con il prezzo a tonnellata più basso, ma la razione con il costo per chilo di accrescimento più basso.
