Il raccolto è stato bagnato e il mais rimasto a lungo in campo comincia ad arrivare al mangimificio. La responsabile qualità campiona ogni camion e controlla l'aflatossina con kit di test rapido. La maggior parte dei risultati è pulita, alcuni sono vicini al limite e uno è chiaramente alto. La coda alla pesa si allunga, gli autisti aspettano e il responsabile acquisti vuole subito una decisione. Le decisioni prese in quei minuti possono tornare mesi dopo nel rapporto di analisi di un caseificio o in un calo di prestazioni in un capannone avicolo.
Perché le micotossine sono un tema difficile
Le micotossine sono sostanze prodotte da alcune muffe che crescono in campo o durante lo stoccaggio. Aflatossina, deossinivalenolo, zearalenone, fumonisina e ocratossina sono i gruppi che l'industria mangimistica incontra più spesso. Ognuna agisce in modo diverso a seconda della specie. I suini, per esempio, sono molto sensibili a deossinivalenolo e zearalenone, mentre il pollame li tollera meglio. Nelle vacche da latte l'aflatossina è un problema particolare, perché una parte passa nel latte come aflatossina M1. Per questo i limiti di legge per i mangimi per vacche da latte sono molto più bassi che per gli altri mangimi.
La vera difficoltà è che le micotossine non sono distribuite in modo uniforme in un lotto. La crescita delle muffe si concentra in pochi piccoli punti. Una quota molto piccola delle cariossidi di un camion può portare la maggior parte del carico totale di micotossine del lotto. Una manciata di mais presa in un solo punto, quindi, non dimostra che il lotto è pulito, anche se il test risulta pulito.
Il campionamento conta più del test
Nell'analisi delle micotossine, la maggior parte dell'errore non viene dal laboratorio ma dal campionamento. Bisogna riunire molti campioni elementari prelevati con la sonda a profondità e in punti diversi del camion, macinare a fondo il campione globale e prelevare il campione da analizzare da questa miscela macinata. Se si salta la macinazione, i pochi grammi che finiscono nel kit restano affidati al caso.
I kit di test rapido sono preziosi per decidere alla pesa, ma hanno dei limiti. Ogni kit è calibrato per una specifica micotossina e un determinato intervallo. In alcune materie prime, sottoprodotti come i DDGS per esempio, gli effetti matrice possono falsare i risultati. I risultati vicini al limite, e una parte dei campioni a intervalli regolari, vanno quindi confermati da un laboratorio di riferimento.
Dove va un lotto sotto il limite?
Facciamo un esempio. I numeri sono puramente indicativi, e i limiti reali vanno verificati nella normativa in vigore. Un lotto di mais in arrivo misura 15 µg/kg di aflatossina B1. Nel nostro esempio è sotto il limite di 20 µg/kg valido per la materia prima, quindi il lotto è accettabile per legge. In quale mangime andrà il mais è un'altra questione.
Supponiamo un limite di 5 µg/kg nel mangime completo per vacche da latte. Se questo mais entra nel mangime per vacche da latte al 40 percento, l'aflatossina apportata dal solo mais è 0,40 × 15, cioè 6 µg/kg, e il limite è superato. Usato al 60 percento in un mangime per broiler con un limite di 20 µg/kg, lo stesso mais apporta 9 µg/kg e resta ben sotto il limite. Tenere questo lotto fuori dai mangimi per vacche da latte e indirizzarlo ai mangimi avicoli è legale e sensato.
Qui va tracciata una linea molto chiara. Miscelare una materia prima che supera il limite di legge con materiale pulito per portarla sotto il limite è vietato in molti paesi, UE compresa. L'indirizzamento dell'esempio sopra riguarda il tenere un lotto già sotto il limite di legge lontano dai mangimi con un limite più basso. Un lotto sopra il limite va respinto o mandato verso un'altra destinazione consentita dalla normativa.
Seguire le micotossine nella formulazione
Fare questo calcolo a mano ogni volta aumenta il rischio di errore. La strada più sicura è definire la micotossina come un nutriente nella matrice nutrizionale e fissare un massimo per ogni mangime. Quando l'analisi del lotto entra nella matrice, il programma limita questo mais nei mangimi per vacche da latte a un'inclusione che resta nel limite, oppure lo esclude del tutto. Nei mangimi avicoli usa il mais rispettando un obiettivo interno ben al di sotto del limite di legge.
Gli obiettivi interni contano. Usare materiale fino al limite di legge è tecnicamente possibile, ma vista l'incertezza del campionamento c'è sempre la possibilità che il valore misurato sia più basso di quello reale. Molti mangimifici lavorano con un obiettivo interno pari a circa la metà o due terzi del limite di legge. Va ricordato anche che, quando sono presenti più micotossine insieme, i loro effetti possono rafforzarsi a vicenda.
Sequestranti e stoccaggio
I sequestranti di micotossine danno una certa protezione contro alcune micotossine, ma non sono ugualmente efficaci contro tutte e non autorizzano a superare i limiti di legge. L'uso di un sequestrante è una misura in più, da valutare insieme all'indirizzamento dei lotti e agli obiettivi interni.
Lo stoccaggio conta quanto l'accettazione. Un mais pulito e accettato può ricominciare ad ammuffire nel giro di poche settimane in un silo umido e caldo. Controllare la temperatura del silo, arieggiare e usare per primi i lotti più umidi riduce questo rischio. Dopo il raccolto, i controlli dei silos devono essere regolari quanto quelli all'accettazione.
Tenere le registrazioni
Registrare per ogni lotto l'analisi, il fornitore, il silo in cui è entrato e i mangimi in cui è stato usato permette di risalire all'origine quando compare un problema. Quando un caseificio lancia un allarme aflatossina M1, c'è una grande differenza tra trovare in un'ora o in una settimana quale lotto di mais è finito in quale mangime per vacche da latte nelle ultime settimane.
In OptiFormula i risultati di laboratorio e dei test rapidi possono essere importati nelle analisi delle materie prime, e le micotossine possono essere limitate per mangime come qualsiasi altro nutriente. Lo storico delle versioni delle formule mostra inoltre quale formula è stata risolta in quale data e con quali analisi delle materie prime. Portare la decisione presa alla pesa fino alla formulazione e alle registrazioni, con le stesse informazioni, è il modo più solido di gestire il rischio micotossine.
