ฤดูเก็บเกี่ยวปีนี้ฝนชุก และข้าวโพดที่ค้างอยู่ในแปลงนานเริ่มทยอยเข้าโรงงาน เจ้าหน้าที่ควบคุมคุณภาพสุ่มตัวอย่างจากรถทุกคันและตรวจอะฟลาท็อกซินด้วยชุดทดสอบเร็ว ผลส่วนใหญ่ผ่าน บางคันใกล้เกณฑ์ และมีคันหนึ่งสูงชัดเจน แถวรถที่ลานชั่งยาวขึ้นเรื่อย ๆ คนขับรออยู่ และผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อต้องการคำตอบเดี๋ยวนี้ การตัดสินใจในไม่กี่นาทีนี้อาจย้อนกลับมาอีกหลายเดือนต่อมาในรายงานผลวิเคราะห์ของโรงงานนม หรือในสมรรถภาพที่ลดลงของโรงเรือนสัตว์ปีก
ทำไมสารพิษจากเชื้อราจึงเป็นเรื่องยาก
สารพิษจากเชื้อราคือสารที่เชื้อราบางชนิดสร้างขึ้นขณะเจริญในแปลงหรือระหว่างการเก็บรักษา อะฟลาท็อกซิน ดีออกซีนิวาลีนอล ซีราลีโนน ฟูโมนิซิน และโอคราท็อกซิน คือกลุ่มที่อุตสาหกรรมอาหารสัตว์พบบ่อยที่สุด แต่ละชนิดส่งผลต่อสัตว์แต่ละชนิดต่างกัน ตัวอย่างเช่น สุกรไวต่อดีออกซีนิวาลีนอลและซีราลีโนนมาก ขณะที่สัตว์ปีกทนได้ดีกว่า ในโครีดนม อะฟลาท็อกซินเป็นเรื่องที่ต้องระวังเป็นพิเศษ เพราะส่วนหนึ่งจะผ่านเข้าสู่น้ำนมในรูปอะฟลาท็อกซิน M1 ด้วยเหตุนี้เกณฑ์ตามกฎหมายของอาหารโคนมจึงต่ำกว่าอาหารชนิดอื่นมาก
ความยากที่แท้จริงคือสารพิษจากเชื้อราไม่ได้กระจายสม่ำเสมอในล็อต เชื้อราเจริญรวมกันอยู่เพียงไม่กี่จุดเล็ก ๆ เมล็ดเพียงส่วนน้อยมากในรถหนึ่งคันอาจแบกภาระสารพิษส่วนใหญ่ของทั้งล็อต ดังนั้นข้าวโพดกำมือเดียวจากจุดเดียว แม้ตรวจแล้วผ่าน ก็ไม่ได้แสดงว่าล็อตนั้นสะอาด
การสุ่มตัวอย่างสำคัญกว่าการทดสอบ
ในการวิเคราะห์สารพิษจากเชื้อรา ความคลาดเคลื่อนส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากห้องปฏิบัติการ แต่มาจากการสุ่มตัวอย่าง ควรใช้หลาวแทงเก็บตัวอย่างย่อยหลายจุดจากความลึกและตำแหน่งต่าง ๆ ของรถ นำมารวมกัน บดตัวอย่างรวมให้ละเอียดทั่วถึง แล้วจึงแบ่งตัวอย่างสำหรับวิเคราะห์จากส่วนผสมที่บดแล้ว ถ้าข้ามขั้นตอนการบด ไม่กี่กรัมที่ใส่ลงในชุดทดสอบก็ยังขึ้นอยู่กับโชค
ชุดทดสอบเร็วมีประโยชน์มากสำหรับการตัดสินใจที่ลานชั่ง แต่ก็มีข้อจำกัด ชุดทดสอบแต่ละชุดสอบเทียบไว้สำหรับสารพิษชนิดหนึ่งและช่วงค่าหนึ่งโดยเฉพาะ ในวัตถุดิบบางชนิด เช่น ผลพลอยได้อย่าง DDGS ผลกระทบจากเมทริกซ์อาจทำให้ผลเพี้ยน ดังนั้นผลที่ใกล้เกณฑ์ และตัวอย่างบางส่วนเป็นระยะ ๆ ควรได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการอ้างอิง
ล็อตที่ต่ำกว่าเกณฑ์ควรไปที่ไหน
ลองดูตัวอย่าง ตัวเลขเป็นเพียงตัวอย่างประกอบ ค่าเกณฑ์จริงต้องตรวจสอบจากกฎระเบียบที่ใช้บังคับ ข้าวโพดล็อตหนึ่งที่เข้ามาวัดอะฟลาท็อกซิน B1 ได้ 15 µg/kg ในตัวอย่างของเรา ค่านี้ต่ำกว่าเกณฑ์ 20 µg/kg ที่ใช้กับวัตถุดิบ ล็อตนี้จึงรับได้ตามกฎหมาย ส่วนข้าวโพดจะเข้าไปอยู่ในอาหารชนิดใดเป็นอีกคำถามหนึ่ง
สมมติว่าเกณฑ์ในอาหารสมบูรณ์สำหรับโครีดนมคือ 5 µg/kg ถ้าใช้ข้าวโพดนี้ในอาหารโคนม 40 เปอร์เซ็นต์ อะฟลาท็อกซินจากข้าวโพดอย่างเดียวจะเท่ากับ 0.40 × 15 คือ 6 µg/kg และเกินเกณฑ์ หากใช้ข้าวโพดเดียวกันนี้ 60 เปอร์เซ็นต์ในอาหารไก่เนื้อที่มีเกณฑ์ 20 µg/kg จะให้อะฟลาท็อกซิน 9 µg/kg และยังต่ำกว่าเกณฑ์อยู่มาก การกันล็อตนี้ออกจากอาหารโคนมแล้วส่งไปใช้ในอาหารสัตว์ปีกจึงทั้งถูกกฎหมายและสมเหตุสมผล
ตรงนี้ต้องขีดเส้นให้ชัดมาก การนำวัตถุดิบที่เกินเกณฑ์ตามกฎหมายไปผสมกับวัตถุดิบสะอาดเพื่อให้ต่ำกว่าเกณฑ์เป็นสิ่งต้องห้ามในหลายประเทศ รวมถึงสหภาพยุโรป การกำหนดเส้นทางในตัวอย่างข้างต้นหมายถึงการกันล็อตที่ต่ำกว่าเกณฑ์ตามกฎหมายอยู่แล้วให้ห่างจากอาหารที่มีเกณฑ์ต่ำกว่า ล็อตที่เกินเกณฑ์ควรถูกปฏิเสธ หรือส่งไปตามเส้นทางอื่นที่กฎระเบียบอนุญาต
การติดตามสารพิษจากเชื้อราในการคำนวณสูตร
การคำนวณแบบนี้ด้วยมือทุกครั้งเพิ่มความเสี่ยงที่จะผิดพลาด วิธีที่ปลอดภัยกว่าคือกำหนดสารพิษจากเชื้อราเป็นโภชนะตัวหนึ่งในเมทริกซ์โภชนะ แล้วตั้งค่าสูงสุดสำหรับอาหารแต่ละชนิด เมื่อใส่ผลวิเคราะห์ของล็อตลงในเมทริกซ์ OptiFormula จะจำกัดข้าวโพดนี้ในอาหารโคนมให้อยู่ในระดับที่ไม่เกินเกณฑ์ หรือไม่ใช้เลย ส่วนในอาหารสัตว์ปีก OptiFormula จะใช้ข้าวโพดโดยยึดเป้าหมายภายในที่ต่ำกว่าเกณฑ์ตามกฎหมายอยู่มาก
เป้าหมายภายในมีความสำคัญ การใช้วัตถุดิบจนชิดเกณฑ์ตามกฎหมายทำได้ในทางเทคนิค แต่เมื่อคำนึงถึงความไม่แน่นอนของการสุ่มตัวอย่าง ก็มีโอกาสเสมอที่ค่าที่วัดได้จะต่ำกว่าค่าจริง โรงงานหลายแห่งใช้เป้าหมายภายในประมาณครึ่งหนึ่งหรือสองในสามของเกณฑ์ตามกฎหมาย และควรจำไว้ด้วยว่าเมื่อมีสารพิษจากเชื้อราหลายชนิดพร้อมกัน ผลของมันอาจเสริมกัน
สารจับสารพิษและการเก็บรักษา
สารจับสารพิษจากเชื้อราช่วยป้องกันสารพิษบางชนิดได้ในระดับหนึ่ง แต่ไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่ากันกับทุกชนิด และไม่ได้เป็นใบอนุญาตให้ใช้เกินเกณฑ์ตามกฎหมาย การใช้สารจับสารพิษเป็นมาตรการเสริมที่ต้องพิจารณาร่วมกับการกำหนดเส้นทางและเป้าหมายภายใน
การเก็บรักษาสำคัญพอ ๆ กับการรับวัตถุดิบ ข้าวโพดสะอาดที่รับเข้ามาแล้วอาจขึ้นราใหม่ได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ในไซโลที่ชื้นและอุ่น การเฝ้าดูอุณหภูมิไซโล การเป่าอากาศ และการใช้ล็อตที่ความชื้นสูงก่อน ล้วนช่วยลดความเสี่ยงนี้ หลังฤดูเก็บเกี่ยว การตรวจไซโลควรทำอย่างสม่ำเสมอเท่ากับการตรวจรับวัตถุดิบ
การเก็บบันทึก
การบันทึกผลวิเคราะห์ของแต่ละล็อต ผู้ขาย ไซโลที่เก็บ และอาหารที่นำไปใช้ ทำให้สืบย้อนกลับได้เมื่อเกิดปัญหา เมื่อโรงงานนมแจ้งเตือนเรื่องอะฟลาท็อกซิน M1 การรู้ได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหรือต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ว่าข้าวโพดล็อตไหนเข้าไปอยู่ในอาหารโคนมสูตรไหนในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ต่างกันมาก
ใน OptiFormula ผลจากห้องปฏิบัติการและชุดทดสอบเร็วสามารถนำเข้าสู่ผลวิเคราะห์วัตถุดิบได้ และสามารถจำกัดสารพิษจากเชื้อราในอาหารแต่ละชนิดได้เหมือนโภชนะอื่น ๆ ประวัติเวอร์ชันของสูตรยังแสดงด้วยว่าสูตรใดถูกคำนวณเมื่อวันที่เท่าไรด้วยผลวิเคราะห์วัตถุดิบชุดใด การนำการตัดสินใจที่ลานชั่งไปสู่การคำนวณสูตรและบันทึกด้วยข้อมูลชุดเดียวกัน คือวิธีที่มั่นคงที่สุดในการจัดการความเสี่ยงสารพิษจากเชื้อรา
