两位奶牛场主在一次活动上碰面。一位说他的牧场每头牛每天饲料花费260 TRY，另一位说310 TRY。第一位觉得自己更会精打细算。但第二个牧场的牛平均日产奶34升，第一个牧场是27升。要判断哪个牧场的饲料用得更好，不能看每头牛的成本，而要看每升奶的成本和饲料成本以上收入。
饲料成本以上收入
饲料成本以上收入，是一头牛每天的牛奶收入减去她每天的饲料成本。这个数字直接显示饲料挣了多少钱，也是用来支付牧场其他成本（人工、兽医费、能源和折旧）的钱。
举个例子，以下数字仅为示例。牛奶售价每升18 TRY。第一个牧场一头牛产奶27升，每天牛奶收入486 TRY，饲料成本260 TRY。饲料成本以上收入为226 TRY。第二个牧场一头牛产奶34升，牛奶收入612 TRY，饲料成本310 TRY。饲料成本以上收入为302 TRY。喂得更贵的牛每天多挣76 TRY。
每升奶饲料成本也反映出同样的情况。第一个牧场每生产一升奶约需9.6 TRY饲料，第二个约9.1 TRY。更便宜的日粮，每升奶反而更贵。
多喂一公斤精料能挣多少？
这种计算的真正价值体现在评估日粮决策上。假设第一个牧场考虑每头牛每天多喂1 kg精料。精料每公斤15 TRY。如果预计牛因此每天多产1.5升奶，额外收入为27 TRY，额外成本15 TRY。每头牛每天的饲料成本以上收入增加12 TRY。
要注意的是，额外饲料和额外产奶之间的关系并非每头牛都一样。泌乳早期的高产牛会把额外能量转化为牛奶。泌乳后期的牛则会把同样的额外能量大部分变成体脂。所以按产奶量分群饲喂不同日粮，可以把饲料用在反应最好的牛身上。
把整个牛群算进去
只看泌乳牛的饲料成本，看不出牧场的饲料成本。干奶牛、怀孕后备牛和生长犊牛也吃饲料，但不产奶。它们的饲料成本也应计入牧场生产的牛奶。在干奶牛和后备牛比例高的牧场，牛群层面的每升奶饲料成本明显高于只按泌乳牛算出的数字。
例如，一个有一百头泌乳牛的牧场，有十五头干奶牛和四十头后备牛。如果每头干奶牛每天饲料成本150 TRY，每头后备牛120 TRY，这些牛每天要吃掉7,050 TRY的饲料。分摊到泌乳牛生产的2,700升奶上，每升约增加2.6 TRY饲料成本。因此，降低头胎产犊月龄、不养超过需要的后备牛，会直接影响牛奶成本。
饲料效率
另一个有用的指标是饲料效率：牛每采食一公斤干物质所生产的能量校正乳量。这个比值与奶价无关，显示日粮被利用得如何。如果饲料效率低，要么日粮消化率低，要么牛摄入的能量有很大一部分没有变成牛奶，而是变成了体脂或消耗在健康问题上。按群跟踪这个比值，更容易找出问题出在哪个群。
剩料和浪费
账里的另一部分是饲槽里剩下的料。如果日粮按每头牛23 kg干物质设计，但有5%作为剩料被扔掉，那么付了钱的饲料有一部分根本没被吃掉。留一些剩料是必要的，这样牛随时都能吃到料。但跟踪剩料量、不让它超过需要，可以降低实际饲料成本。
储存损失也是饲料成本的一部分。青贮窖取料面发热、干草露天堆放、精料淋雨，都可能使相当一部分买来或种出来的饲料到不了牛嘴里。如果不计算这些损失，纸面上的日粮成本就不能反映实际情况。
定期计算
饲料成本以上收入和每升奶饲料成本，应该每月计算并跟踪。随着奶价、饲料价格和产奶量变化，这些数字也会变化，只有跟踪它们，才能看清日粮调整的真实效果。
OptiFormula TMR为每个日粮显示干物质采食量、每头每天成本和饲料成本以上收入。由于可以为泌乳牛群、干奶牛群和后备牛群分别制作日粮，牛群的总饲料成本也可以分群查看。这样，日粮调整对每头牛和每升奶的影响可以在同一个界面上评估。
在奶牛场，降低饲料成本的目标不是便宜的日粮，而是便宜的牛奶。能分清两者，就意味着关于日粮的每个决定都用对了数字。
