Ở một trại bò sữa, bê được cai sữa lúc tám tuần tuổi. Quy định này đã như vậy nhiều năm và không ai đặt câu hỏi. Nhưng lần nào hai tuần sau cai sữa cũng vất vả: bê sụt cân, một số bị tiêu chảy và tăng trưởng chững lại vài tuần. Thức ăn tập ăn vẫn nằm trong máng, nhưng phần lớn bê ăn rất ít. Vấn đề không nằm ở tuổi cai sữa mà ở chỗ bê đã sẵn sàng ở tuổi đó hay chưa.
Dạ cỏ phát triển như thế nào?
Bê sơ sinh tiêu hóa gần giống động vật dạ dày đơn. Nhờ rãnh thực quản, sữa đi thẳng xuống dạ múi khế và bỏ qua dạ cỏ. Để dạ cỏ phát triển, cần có thức ăn lên men được trong dạ cỏ. Khi tinh bột trong thức ăn tập ăn lên men ở dạ cỏ, butyrate được tạo ra, và butyrate thúc đẩy các nhú trên thành dạ cỏ phát triển. Khi các nhú phát triển, dạ cỏ mới có khả năng hấp thu dưỡng chất.
Vì vậy, điều làm bê sẵn sàng cai sữa không phải là tuổi hay khối lượng mà là lượng thức ăn tập ăn bê ăn được. Nhiều chuyên gia cho rằng cai sữa là an toàn khi bê ăn được 1 đến 1,5 kg thức ăn tập ăn mỗi ngày trong vài ngày liên tiếp. Bê bị cai sữa trước khi đạt mức đó có dạ cỏ không thể bù lại phần dưỡng chất không còn đến từ sữa.
Một loại thức ăn tập ăn tốt
Nhiệm vụ đầu tiên của thức ăn tập ăn là được bê ăn. Bê không thích thức ăn dạng bột, nhiều bụi. Thức ăn viên, hoặc thức ăn hỗn hợp gồm viên và ngũ cốc cán dẹt, được ăn tốt hơn nhiều. Độ tươi cũng quan trọng. Thức ăn nằm trong máng nhiều ngày, hút ẩm hoặc bị ướt nước bọt sẽ làm giảm lượng ăn. Cho ăn ít một và nhiều lần là cách đơn giản nhất để tăng lượng ăn trong những tuần đầu.
Về dinh dưỡng, thức ăn tập ăn nên giàu tinh bột, có tỷ lệ tiêu hóa cao và đủ protein. Protein thô từ 18 đến 22% tính theo vật chất khô là khoảng thường gặp. Hạn chế thức ăn thô trong những tuần đầu giúp bê không bị no thức ăn thô và ăn ít thức ăn tập ăn. Nhưng một chương trình hoàn toàn không có thức ăn thô cũng không tốt cho sức khỏe dạ cỏ, và nên cho bê ăn một ít cỏ khô hoặc rơm tốt khi gần cai sữa.
Nước sạch phải có sẵn ngay từ ngày đầu. Sữa không thay được nước, vì nhờ rãnh thực quản sữa không xuống dạ cỏ. Quá trình lên men trong dạ cỏ cần nước, và bê không uống nước cũng ăn ít thức ăn tập ăn. Mối liên hệ giữa nước và lượng thức ăn tập ăn này là một trong những điểm hay bị bỏ qua nhất ngoài thực tế.
Bài toán cai sữa sớm một tuần
Lấy một ví dụ, các con số chỉ mang tính minh họa. Bê được cho uống 6 lít sữa thay thế mỗi ngày, 125 gam bột cho mỗi lít, giá bột là 120 TRY một kilôgam. Chi phí sữa thay thế mỗi ngày là 0,75 × 120, tức 90 TRY. Thức ăn tập ăn giá 18 TRY một kilôgam.
Giả sử nhờ tăng lượng thức ăn tập ăn, ta có thể cai sữa sớm một tuần, vào tuần thứ bảy. Bảy ngày sữa thay thế tốn 630 TRY. Trong bảy ngày đó, mỗi ngày bê ăn thêm khoảng 1,5 kg thức ăn tập ăn, tức 7 × 1,5 × 18, khoảng 190 TRY. Khoản tiết kiệm ròng cho mỗi con bê là khoảng 440 TRY. Ở một trại cai sữa 300 con bê mỗi năm, con số này lên tới hơn 130.000 TRY.
Phép tính này có một điều kiện: đến ngày cai sữa, bê phải thực sự ăn đủ thức ăn tập ăn. Cai sữa sớm theo lịch chỉ đem lại thiệt hại, không phải lợi ích. Vì vậy quyết định cai sữa sớm phải dựa trên việc theo dõi lượng thức ăn tập ăn, theo từng con hoặc theo nhóm.
Cai sữa là một quá trình, không phải một ngày
Ngừng sữa trong một ngày là một stress lớn đối với bê. Giảm sữa từng bước trong 7 đến 10 ngày trước khi cai sữa sẽ đẩy bê sang ăn thức ăn tập ăn và tăng lượng ăn nhanh chóng. Cũng cần tránh dồn các stress khác như tiêm phòng, chuyển nhóm hay khử sừng vào cùng những ngày này.
Thức ăn tập ăn nên giữ nguyên trong những tuần đầu sau cai sữa. Đổi thức ăn trong lúc bê đang làm quen với môi trường mới sẽ làm giảm lượng ăn. Chỉ nên chuyển sang thức ăn bê sinh trưởng khi bê vẫn ăn tốt thức ăn tập ăn, và việc chuyển phải từ từ.
Tiêu chảy và những ngày đầu
Phòng tiêu chảy ở bê bắt đầu ngay sau khi sinh. Cho bê bú đủ sữa đầu tốt trong những giờ đầu là nền tảng miễn dịch của bê. Bê được bú sữa đầu muộn hoặc ít dễ bị tiêu chảy hơn nhiều. Vệ sinh bình và xô, cùng việc pha sữa thay thế ở cùng nhiệt độ và nồng độ mỗi lần, cũng ảnh hưởng trực tiếp đến nguy cơ tiêu chảy.
Bản thân thức ăn tập ăn không ngăn được tiêu chảy, nhưng bê có dạ cỏ khỏe và được nuôi tốt thì chống bệnh tốt hơn. Bê bị tiêu chảy có thể bỏ ăn vài ngày. Khi đó, việc cai sữa không nên lên kế hoạch theo lịch mà theo thời điểm bê hồi phục và ăn lại đủ thức ăn tập ăn.
Chuẩn bị khẩu phần cho bê
Trong OptiFormula TMR, có thể lập khẩu phần riêng cho nhóm bê và nhóm bò tơ. Thư viện nguyên liệu và các khẩu phần mẫu có sẵn là điểm khởi đầu tốt để cân đối thức ăn tập ăn và thức ăn thô. Mỗi khẩu phần đều hiển thị lượng vật chất khô ăn vào và chi phí mỗi con mỗi ngày, nhờ đó có thể tính rõ chi phí chuyển từ sữa thay thế sang thức ăn tập ăn.
Giai đoạn bê là lúc đặt nền móng cho năng suất cả đời của một con bò. Một chương trình thức ăn tập ăn giúp dạ cỏ phát triển đúng lúc sẽ giảm chi phí nuôi bê và chuẩn bị cho những con bò khỏe mạnh, năng suất cao của ngày mai.
