Một trại đã nuôi bò sữa nhiều năm và bổ sung trâu vào đàn từ vài năm trước. Sữa chua và kem đặc từ sữa trâu bán được giá tốt. Tuy nhiên, khẩu phần vẫn được lập theo cùng logic như với bò: thức ăn tinh được cho ăn theo sản lượng sữa hằng ngày. Trâu cho sữa thấp hơn kỳ vọng, nhiều con sụt thể trạng vào giữa chu kỳ sữa và ít con động dục. Vấn đề không nằm ở con trâu. Vấn đề là nuôi trâu như thể nó là bò.
Một kilogam sữa trâu bằng bao nhiêu kilogam sữa bò?
Sữa trâu đậm đặc hơn sữa bò nhiều. Hàm lượng chất béo thường từ 7 đến 8 phần trăm, và protein cũng cao hơn sữa bò. Vì năng lượng trong sữa phụ thuộc phần lớn vào chất béo, để sản xuất một kilogam sữa trâu cần nhiều năng lượng hơn hẳn một kilogam sữa bò.
Lấy một ví dụ, với các con số minh họa. Sữa trâu có 7,5 phần trăm chất béo, 4,3 phần trăm protein và 4,8 phần trăm lactose chứa khoảng 4,7 MJ năng lượng thuần mỗi kilogam. Sữa bò có 3,8 phần trăm chất béo chứa khoảng 3,0 MJ. Như vậy, xét về năng lượng, một kilogam sữa trâu tương đương khoảng 1,5 kilogam sữa bò.
Một con trâu cho 8 kg sữa mỗi ngày, xét về năng lượng, đang sản xuất tương đương khoảng 12,5 kg sữa bò. Nếu khẩu phần được lập cho 8 kg sữa bò, nó thiếu khoảng 13,5 MJ năng lượng mỗi ngày. Khoảng thiếu hụt đó có thể được bù từ dự trữ cơ thể trong vài tuần, nhưng khi chu kỳ sữa tiếp diễn, nó quay lại dưới dạng sụt thể trạng, giảm sữa và rối loạn sinh sản. Đó chính là điều trại trong ví dụ đang gặp phải.
Tận dụng xơ tốt hơn
Một ưu điểm của trâu là tận dụng thức ăn thô chất lượng thấp tốt hơn bò. Thành phần vi sinh vật dạ cỏ và thời gian thức ăn lưu lại trong dạ cỏ cho phép tiêu hóa được nhiều xơ hơn. Vì vậy, rơm, thân cây ngô và các loại thức ăn tương tự có thể giữ vị trí quan trọng hơn trong khẩu phần của trâu so với của bò.
Tuy vậy, riêng ưu điểm này không đáp ứng được nhu cầu năng lượng của trâu cao sản. Khẩu phần dựa trên rơm có thể phù hợp với trâu năng suất thấp hoặc trâu cạn sữa, nhưng trâu cao sản cần thức ăn thô tốt và đủ thức ăn tinh. Lấy giá trị năng lượng của thức ăn thô cho trâu từ bảng của bò cũng dẫn đến sai số. Khi có thể, nên dùng các giá trị hoặc hệ số hiệu chỉnh được khuyến nghị cho trâu.
Giai đoạn cạn sữa và trước khi đẻ
Giai đoạn cạn sữa thường bị xem nhẹ ở trâu, vì trâu cạn sữa không cho sữa và thức ăn của nó trông như chi phí thuần túy. Thế nhưng thành công của chu kỳ sữa tiếp theo phần lớn được quyết định trong giai đoạn này. Trâu quá béo khi cạn sữa sẽ ăn ít sau khi đẻ và huy động mỡ cơ thể nhanh. Trâu quá gầy thì bước vào chu kỳ sữa với quá ít dự trữ.
Trong những tuần cuối trước khi đẻ, đưa một lượng nhỏ các nguyên liệu sẽ dùng trong giai đoạn tiết sữa vào khẩu phần giúp dạ cỏ thích nghi với khẩu phần mới. Vì lượng ăn vào sau khi đẻ ở trâu có thể tăng chậm hơn ở bò, không nên vội vàng trong quá trình chuyển tiếp này.
Protein và dạ cỏ
Việc sử dụng amoniac trong dạ cỏ trâu có thể khác với bò, và một số nghiên cứu cho thấy trâu tái sử dụng nitơ hiệu quả hơn với khẩu phần ít protein. Điều đó có nghĩa là nhu cầu protein của trâu năng suất thấp có thể thấp hơn đôi chút so với bảng của bò. Ngược lại, ở trâu cao sản, hàm lượng protein cao trong sữa đòi hỏi khẩu phần cũng phải đủ protein không phân giải ở dạ cỏ và axit amin tiêu hóa. Ở đây cũng vậy, làm việc với các ước tính dành riêng cho trâu thay vì lấy thẳng giá trị của bò giúp bảo vệ cả chi phí lẫn năng suất.
Nắng nóng và nước uống
Trâu có ít tuyến mồ hôi hơn bò rất nhiều, và làn da sẫm màu hấp thụ nhiều ánh nắng hơn. Vì vậy chúng nhạy cảm với nóng hơn bò. Trong môi trường tự nhiên, trâu làm mát bằng cách xuống nước hoặc đầm mình trong bùn. Ở những trại không có điều kiện đó, bóng mát, hệ thống phun nước và thông gió tốt ảnh hưởng trực tiếp đến lượng ăn vào.
Trâu bị stress nhiệt ăn ít hơn và có thể không đáp ứng đủ nhu cầu dù mật độ năng lượng của khẩu phần cao đến đâu. Vào mùa hè, cho ăn vào những giờ mát hơn và luôn có đủ nước sạch có thể hiệu quả hơn việc thay đổi khẩu phần.
Sinh sản theo mùa
Ở nhiều vùng, trâu có mô hình sinh sản theo mùa rõ rệt. Động dục chủ yếu tập trung vào những tháng ngày ngắn dần. Điều đó có nghĩa là các lứa đẻ, và kéo theo là sản lượng sữa, dồn vào một số thời điểm nhất định trong năm. Ở những thị trường mà giá sữa biến động trong năm, việc nuôi dưỡng cần được lập kế hoạch cùng với lịch sản xuất.
Khả năng sinh sản phụ thuộc nhiều vào cân bằng năng lượng. Trâu ở trạng thái cân bằng năng lượng âm trong thời gian dài sau khi đẻ sẽ mất nhiều thời gian hơn để thụ thai trở lại. Vì vậy không có gì ngạc nhiên khi ít trâu động dục nếu chúng bị nuôi thiếu theo bảng của bò, như trong ví dụ trên.
Giải khẩu phần cho trâu
Trong OptiFormula TMR, trâu là một mô-đun riêng. Nhu cầu cho các nhóm trâu được tính có xét đến chất béo và protein sữa. Số liệu phân tích thức ăn thô và thức ăn ủ chua được dùng cùng thư viện thức ăn, và mỗi khẩu phần hiển thị lượng vật chất khô ăn vào, chi phí mỗi con mỗi ngày và thu nhập trên chi phí thức ăn. Giá sữa trâu cao hơn được đưa thẳng vào con số cuối cùng này.
Điểm cuối cùng này đặc biệt quan trọng. Sữa trâu bán được giá cao hơn sữa bò, và một kilogam sữa tăng thêm bù được chi phí thức ăn của nó dễ dàng hơn nhiều so với ở bò. Vì vậy, nuôi thiếu một con trâu là sai lầm đắt giá hơn nhiều so với nuôi thiếu một con bò.
Nuôi trâu và bò trong cùng một chuồng là được. Cho chúng ăn cùng một khẩu phần thì không. Một khẩu phần tính đến sữa của trâu, khả năng tận dụng xơ và mối quan hệ của nó với nắng nóng sẽ bảo vệ cả sản lượng sữa lẫn sức khỏe sinh sản của đàn.
