Ein Betrieb hält seit Jahren Milchkühe und hat vor ein paar Jahren Büffel in die Herde aufgenommen. Büffeljoghurt und Büffelrahm lassen sich gut verkaufen. Die Ration folgt allerdings derselben Logik wie bei den Kühen: Kraftfutter wird nach der täglichen Milchmenge zugeteilt. Die Büffel geben weniger Milch als erwartet, viele verlieren in der Mitte der Laktation an Kondition und nur wenige zeigen Brunst. Das Problem ist nicht der Büffel. Es ist, den Büffel zu füttern, als wäre er eine Kuh.
Wie viel Kilogramm Kuhmilch ist ein Kilogramm Büffelmilch?
Büffelmilch ist viel gehaltvoller als Kuhmilch. Ihr Fettgehalt liegt oft zwischen 7 und 8 Prozent, und auch ihr Eiweißgehalt ist höher als bei Kuhmilch. Da die Energie in der Milch weitgehend vom Fett abhängt, braucht die Erzeugung von einem Kilogramm Büffelmilch viel mehr Energie als ein Kilogramm Kuhmilch.
Ein Beispiel, die Zahlen dienen nur der Veranschaulichung. Büffelmilch mit 7,5 Prozent Fett, 4,3 Prozent Eiweiß und 4,8 Prozent Laktose enthält je Kilogramm etwa 4,7 MJ Nettoenergie. Kuhmilch mit 3,8 Prozent Fett enthält etwa 3,0 MJ. Energetisch entspricht ein Kilogramm Büffelmilch also etwa 1,5 Kilogramm Kuhmilch.
Eine Büffelkuh mit 8 kg Milch am Tag erzeugt energetisch etwa 12,5 kg Kuhmilch. Ist die Ration für 8 kg Kuhmilch berechnet, fehlen ihr am Tag etwa 13,5 MJ Energie. Diese Lücke lässt sich einige Wochen aus den Körperreserven decken, doch im weiteren Verlauf der Laktation kommt sie als Konditionsverlust, sinkende Milchleistung und Fruchtbarkeitsprobleme zurück. Genau das beobachtet der Betrieb im Beispiel.
Bessere Faserverwertung
Ein Vorteil des Büffels ist, dass er minderwertiges Grundfutter besser verwertet als die Kuh. Die mikrobielle Zusammensetzung des Pansens und die Verweildauer des Futters dort erlauben es, mehr von der Faser zu verdauen. Stroh, Maisstroh und ähnliche Futtermittel können deshalb in Büffelrationen einen wichtigeren Platz einnehmen als in Kuhrationen.
Dieser Vorteil allein deckt den Energiebedarf leistungsstarker Büffel aber nicht. Eine Ration auf Strohbasis kann für Büffel mit niedriger Leistung oder trockenstehende Tiere passen, ein leistungsstarker Büffel braucht jedoch gutes Grundfutter und genug Kraftfutter. Auch den Energiewert von Grundfutter für Büffel aus Kuhtabellen zu übernehmen, führt zu Fehlern. Wo möglich, sollten für Büffel empfohlene Werte oder Korrekturfaktoren verwendet werden.
Trockenstehzeit und Vorbereitung auf das Kalben
Die Trockenstehzeit wird beim Büffel oft vernachlässigt, weil ein trockenstehendes Tier keine Milch gibt und sein Futter wie reine Kosten aussieht. Dabei entscheidet sich der Erfolg der nächsten Laktation zu einem großen Teil in dieser Zeit. Ein Büffel, der in der Trockenstehzeit verfettet, frisst nach dem Kalben weniger und greift schnell auf sein Körperfett zurück. Einer, der zu mager bleibt, startet mit zu wenig Reserven in die Laktation.
In den letzten Wochen vor dem Kalben kleine Mengen der Futtermittel einzusetzen, die in der Laktation verwendet werden, hilft dem Pansen, sich auf die neue Ration einzustellen. Da die Futteraufnahme nach dem Kalben beim Büffel langsamer ansteigen kann als bei der Kuh, sollte dieser Übergang nicht überstürzt werden.
Protein und Pansen
Die Ammoniakverwertung im Büffelpansen kann sich von der Kuh unterscheiden, und einige Studien deuten darauf hin, dass Büffel bei proteinarmen Rationen Stickstoff effizienter recyceln. Der Proteinbedarf von Büffeln mit niedriger Leistung kann also etwas unter den Kuhtabellen liegen. Bei leistungsstarken Büffeln dagegen muss die Ration wegen des hohen Eiweißgehalts der Milch auch bei pansenstabilem Protein und verdaulichen Aminosäuren ausreichend sein. Auch hier schützt es Kosten und Leistung, mit büffelspezifischen Schätzungen zu arbeiten, statt Kuhwerte direkt zu übernehmen.
Hitze und Wasser
Büffel haben viel weniger Schweißdrüsen als Kühe, und ihre dunkle Haut nimmt mehr Sonnenlicht auf. Deshalb sind sie hitzeempfindlicher als Kühe. In ihrer natürlichen Umgebung kühlen sie sich ab, indem sie ins Wasser gehen oder sich im Schlamm suhlen. In Betrieben, wo das nicht möglich ist, wirken sich Schatten, Sprinkler und gute Lüftung direkt auf die Futteraufnahme aus.
Ein Büffel unter Hitzestress frisst weniger und kann seinen Bedarf unter Umständen nicht decken, so hoch die Energiedichte der Ration auch ist. Im Sommer kann es mehr bringen, in den kühleren Stunden zu füttern und jederzeit reichlich sauberes Wasser bereitzuhalten, als die Ration zu ändern.
Saisonale Fortpflanzung
In vielen Regionen zeigen Büffel ein deutlich saisonales Fortpflanzungsmuster. Die Brunsten konzentrieren sich meist auf die Monate, in denen die Tage kürzer werden. Damit ballen sich die Kalbungen, und mit ihnen die Milcherzeugung, in bestimmten Zeiten des Jahres. Auf Märkten, auf denen der Milchpreis im Jahresverlauf schwankt, muss die Fütterung zusammen mit dem Erzeugungskalender geplant werden.
Die Fruchtbarkeit hängt stark von der Energiebilanz ab. Ein Büffel, der nach dem Kalben lange in negativer Energiebilanz bleibt, braucht länger, bis er wieder tragend wird. Es überrascht also nicht, dass nur wenige Büffel Brunst zeigen, wenn sie wie im obigen Beispiel nach Kuhtabellen unterversorgt werden.
Die Ration für den Büffel berechnen
In OptiFormula TMR ist der Büffel ein eigenes Modul. Der Bedarf von Büffelgruppen wird unter Berücksichtigung von Milchfett und Milcheiweiß berechnet. Grundfutter- und Silageanalysen werden zusammen mit der Futtermittelbibliothek genutzt, und jede Ration zeigt Trockenmasseaufnahme, Tageskosten je Tier und Einkommen über Futterkosten. Der höhere Preis der Büffelmilch geht direkt in diese letzte Zahl ein.
Dieser letzte Punkt ist besonders wichtig. Büffelmilch wird teurer verkauft als Kuhmilch, und ein zusätzliches Kilogramm Milch deckt seine Futterkosten viel leichter als bei einer Kuh. Einen Büffel zu knapp zu füttern, ist deshalb ein viel teurerer Fehler, als eine Kuh zu knapp zu füttern.
Büffel und Kühe im selben Stall zu halten, ist möglich. Sie mit derselben Ration zu füttern, nicht. Eine Ration, die die Milch des Büffels, seine Faserverwertung und seine Hitzeempfindlichkeit berücksichtigt, schützt sowohl die Milchleistung als auch die Fruchtbarkeit der Herde.
