Di sebuah peternakan sapi perah, pedet disapih pada umur delapan minggu. Aturan ini sudah berlaku bertahun-tahun dan tidak ada yang mempertanyakannya. Namun dua minggu setelah sapih selalu berat: pedet turun bobot, sebagian diare dan pertumbuhan terhenti selama beberapa minggu. Starter ada di palungan, tetapi sebagian besar pedet hanya memakannya sedikit. Masalahnya bukan umur sapih, melainkan apakah pedet sudah siap pada umur itu.
Bagaimana rumen berkembang?
Pedet yang baru lahir mencerna kurang lebih seperti hewan berlambung tunggal. Berkat alur esofagus, susu langsung masuk ke abomasum dan melewati rumen. Agar rumen berkembang, dibutuhkan pakan yang terfermentasi di sana. Ketika pati dalam starter terfermentasi di rumen, terbentuk butirat, dan butirat mendorong pertumbuhan papila pada dinding rumen. Seiring papila berkembang, rumen menjadi mampu menyerap zat gizi.
Jadi yang membuat pedet siap disapih bukan umur atau bobot badannya, melainkan seberapa banyak starter yang dimakannya. Banyak ahli sepakat bahwa sapih aman dilakukan begitu pedet makan 1 sampai 1,5 kg starter per hari selama beberapa hari berturut-turut. Pedet yang disapih sebelum mencapai tingkat itu memiliki rumen yang belum mampu menggantikan zat gizi yang tidak lagi datang dari susu.
Starter yang baik
Tugas pertama starter adalah dimakan. Pedet tidak suka pakan berbentuk tepung yang berdebu. Pakan pelet, atau pakan bertekstur yang mencampur pelet dengan biji-bijian gepeng, jauh lebih disukai. Kesegaran juga penting. Pakan yang berhari-hari di palungan, menyerap lembap atau basah oleh air liur akan menurunkan konsumsi. Memberi sedikit tetapi sering adalah cara paling sederhana untuk menaikkan konsumsi pada minggu-minggu pertama.
Dari sisi zat gizi, starter sebaiknya tinggi pati, tinggi kecernaan dan cukup protein. Protein kasar 18 sampai 22 persen atas dasar bahan kering adalah kisaran yang umum. Membatasi hijauan pada minggu-minggu pertama mencegah pedet kenyang oleh hijauan lalu makan lebih sedikit starter. Namun program tanpa hijauan sama sekali juga tidak baik untuk kesehatan rumen, dan sedikit hay atau jerami yang baik perlu diberikan menjelang sapih.
Air bersih harus tersedia sejak hari pertama. Susu tidak menggantikan air, karena berkat alur esofagus susu tidak masuk ke rumen. Fermentasi di rumen membutuhkan air, dan pedet yang tidak minum juga makan sedikit starter. Hubungan antara air dan konsumsi starter ini termasuk hal yang paling sering terlewat di lapangan.
Hitungan menyapih seminggu lebih awal
Ambil sebuah contoh, dengan angka ilustrasi. Pedet diberi 6 liter susu pengganti per hari, dengan 125 gram bubuk per liter, dan harga bubuk 120 TRY per kilogram. Biaya susu pengganti per hari adalah 0,75 × 120, yaitu 90 TRY. Starter berharga 18 TRY per kilogram.
Misalkan dengan menaikkan konsumsi starter kita bisa menyapih pedet seminggu lebih awal, pada minggu ketujuh. Tujuh hari susu pengganti berbiaya 630 TRY. Dalam tujuh hari itu pedet makan sekitar 1,5 kg starter lebih banyak per hari, yaitu 7 × 1,5 × 18, sekitar 190 TRY. Penghematan bersih per pedet sekitar 440 TRY. Di peternakan yang menyapih 300 pedet per tahun, jumlahnya lebih dari 130.000 TRY.
Perhitungan ini punya satu syarat: pada hari sapih pedet benar-benar harus sudah makan cukup starter. Sapih dini yang dilakukan menurut kalender justru membawa kerugian, bukan keuntungan. Karena itu keputusan menyapih lebih awal harus didasarkan pada pemantauan konsumsi starter, per ekor atau per kelompok.
Sapih adalah proses, bukan satu hari
Menghentikan susu dalam satu hari adalah stres besar bagi pedet. Mengurangi susu bertahap selama 7 sampai 10 hari sebelum sapih mendorong pedet beralih ke starter dan menaikkan konsumsi dengan cepat. Penting juga untuk tidak menumpuk stres lain, seperti vaksinasi, pengelompokan ulang atau pemotongan tanduk, pada hari-hari yang sama.
Starter sebaiknya tetap sama pada minggu-minggu pertama setelah sapih. Mengganti pakan saat pedet sedang beradaptasi dengan lingkungan baru menurunkan konsumsi. Peralihan ke pakan grower baru dilakukan setelah pedet terus makan starter dengan baik, dan harus bertahap.
Diare dan hari-hari pertama
Pencegahan diare pedet dimulai segera setelah lahir. Memberi kolostrum yang baik dalam jumlah cukup pada jam-jam pertama adalah dasar kekebalan pedet. Pedet yang mendapat kolostrum terlambat atau sedikit jauh lebih rentan diare. Kebersihan botol dan ember, serta melarutkan susu pengganti dengan suhu dan konsentrasi yang sama setiap kali, juga berpengaruh langsung terhadap risiko diare.
Starter sendiri tidak mencegah diare, tetapi pedet dengan rumen sehat dan gizi baik lebih tahan terhadap penyakit. Pedet yang diare bisa tidak makan beberapa hari. Dalam hal itu, sapih tidak direncanakan menurut kalender, melainkan menurut kapan pedet pulih dan kembali makan cukup starter.
Menyiapkan ransum untuk pedet
Di OptiFormula TMR, ransum terpisah dapat disusun untuk kelompok pedet dan dara. Pustaka bahan pakan dan contoh ransum siap pakai menjadi titik awal yang baik untuk menyeimbangkan starter dan hijauan. Setiap ransum menampilkan konsumsi bahan kering dan biaya harian per ekor, sehingga biaya peralihan dari susu pengganti ke starter dapat dihitung dengan jelas.
Masa pedet adalah saat fondasi produktivitas seumur hidup seekor sapi diletakkan. Program starter yang mengembangkan rumen tepat waktu menurunkan biaya membesarkan pedet dan menyiapkan sapi yang sehat dan produktif untuk masa depan.
