Una mañana llama una explotación: la producción de leche lleva dos días bajando y las vacas van con menos ganas al comedero. La ración no ha cambiado, la lista de carga del carro mezclador es la misma y los alimentos son los mismos. Tras unas cuantas preguntas sale la historia. Llovió el fin de semana, se abrió un frente nuevo en el silo y ese frente está bastante más húmedo que el anterior. La ración sobre el papel no ha cambiado, pero la que tienen delante las vacas es ahora otra ración.
Una ración total mezclada (TMR) da forrajes y concentrados juntos en una sola mezcla. Cada bocado es igual, se reduce la selección y el rumen trabaja de forma más estable. Todas estas ventajas dependen de una condición: la mezcla que llega al comedero tiene que coincidir con la mezcla calculada. Este artículo trata de los puntos en los que esa condición falla y de lo que se puede hacer al respecto.
Todo empieza por la materia seca
El contenido de agua de los forrajes varía mucho. El ensilado de maíz puede ir del 28 al 38 % de materia seca, el heno de alfalfa está entre el 85 y el 90 %, y los subproductos húmedos pueden quedar por debajo del 20 %. Las necesidades y los valores nutritivos se calculan sobre materia seca, pero el carro mezclador se carga por peso fresco. El contenido de materia seca es el puente entre ambos, y si el puente se tambalea, se tambalea todo lo demás en el cálculo.
Un ejemplo: una vaca de 30 litros al día
Las cifras siguientes son ilustrativas y simplificadas. La ración de un rebaño real depende del modelo de necesidades, la fase de lactación, la grasa y la proteína de la leche y los análisis de los alimentos disponibles.
Tomemos una vaca de unos 650 kg en mitad de lactación que da 30 litros al día con un 3,8 % de grasa y un 3,2 % de proteína. Una vaca así come unos 22 kg de materia seca al día. Su necesidad de energía neta para mantenimiento y leche juntos es de unas 32 Mcal ENL. Si se divide entre 22 kg de materia seca, la ración necesita unas 1,45 Mcal ENL por kg de materia seca.
Supongamos que la ración tiene tres componentes: 25 kg de ensilado de maíz al 32 % de materia seca, 4 kg de heno de alfalfa al 88 % y 12 kg de concentrado al 89 %. En materia seca son 8,0 kg del ensilado, 3,5 kg de la alfalfa y 10,7 kg del concentrado, en total 22,2 kg, con una relación forraje concentrado de alrededor de 52 a 48. Sobre el papel, todo está en su sitio.
Cuando el ensilado se humedece
Volvamos ahora al frente abierto después de la lluvia. Supongamos que su materia seca ha bajado al 28 %. Cargando los mismos 25 kg de ensilado, el carro aporta ahora 7,0 kg de materia seca de ensilado en lugar de 8,0. La materia seca total baja a 21,2 kg, el forraje queda por debajo de la mitad de la ración y cambia el equilibrio de energía y fibra. La vaca puede parecer llena, pero a la ración le falta un kilogramo de materia seca.
La corrección adecuada es subir la cantidad cargada según la nueva materia seca. Para aportar los mismos 8,0 kg de materia seca con un ensilado al 28 % hacen falta unos 28,6 kg en fresco. Para un lote de cien vacas, son unos 360 kg más de ensilado por carga. No es una cifra pequeña, y no se encuentra a ojo.
Aquí es donde más pérdidas vemos en el campo. Si la materia seca del ensilado no se comprueba cada semana, y enseguida cuando se abre un frente nuevo, incluso una ración bien calculada se convierte en otra ración en pocos días. Una medición sencilla con microondas o con un método de secado es mejor que no medir.
Mantenga al día los análisis de forrajes
La materia seca no es la única variable. El ensilado de maíz de la misma parcela varía en almidón, FND y digestibilidad según el momento de cosecha, la variedad y el año. Los valores de biblioteca son un buen punto de partida, pero la ración real de un rebaño necesita los resultados de análisis de forrajes y ensilados. OptiFormula TMR permite usar estos resultados junto con los valores de la biblioteca de alimentos.
Elija el modelo de necesidades adecuado
Las vacas lecheras, el vacuno de carne, los terneros y novillas, las ovejas, las cabras y los búfalos tienen necesidades distintas, y las calculan modelos distintos. OptiFormula TMR usa los modelos NASEM 2021, NASEM 2016, INRA 2018, CVB y NRC 2007. Los modelos expresan la energía y la proteína en unidades distintas. Uno trabaja en energía neta y proteína metabolizable, otro usa sus propias unidades. Así que, al comparar dos raciones, asegúrese de que se calcularon con el mismo modelo. Indicar el modelo en el informe de la ración evita esa confusión.
La fibra es el cinturón de seguridad del rumen
La forma más fácil de añadir energía es añadir concentrado, pero tiene un límite. Cuando baja la fibra efectiva, es decir, la FND físicamente efectiva (FNDfe) que estimula la masticación y la rumia, baja el pH ruminal y sube el riesgo de acidosis. Muchas fuentes proponen como límite inferior una FND de forraje de alrededor del 19 al 21 % de la materia seca. La cifra exacta depende de su modelo y de su rebaño. Lo importante es poner ese límite como restricción y no dejar que el programa compre energía a costa de la fibra.
El propio carro mezclador influye aquí. Si se mezcla una TMR demasiado tiempo, la paja y el heno quedan picados demasiado cortos. Una fibra que parece suficiente en el análisis pierde su efecto porque las partículas son más pequeñas. El tiempo de mezcla y el orden de carga importan tanto como la ración.
Lea juntos la ingesta y el coste
La forma más clara de ver el coste de una ración es el coste diario por cabeza. Muestra directamente cuál de dos raciones que cubren las mismas necesidades es más barata. En animales en ordeño hace falta un paso más: el ingreso sobre el coste de alimentación, o IOFC. Si en nuestro ejemplo la leche se vendiera a 18 TRY el litro y la ración costara 12 TRY por kg de materia seca, el ingreso diario por leche de cada vaca sería de 540 TRY, el coste de alimentación de unos 266 TRY y el IOFC de unos 274 TRY. Estas cifras también son ilustrativas, pero muestran la lógica. Una ración más barata que baja la producción de leche puede bajar también el IOFC.
La ingesta de materia seca forma parte del mismo cuadro. Una ración que parece perfecta sobre el papel pero que necesita más materia seca de la que la vaca puede comer no funciona en la práctica. En OptiFormula TMR, la ingesta de materia seca, el coste diario por cabeza y el IOFC se muestran juntos para cada ración.
Del papel al comedero
La ración calculada se lleva a la práctica mediante la lista de carga del carro mezclador, que indica cuántos kilogramos de cada alimento hay que cargar. Cuando cambia la materia seca del ensilado, la lista también tiene que actualizarse. En el ejemplo anterior, la diferencia de 360 kg se repite cada día que la lista no se actualiza.
El lado ambiental de la ración también sale cada vez más. La composición de la ración influye directamente en la producción de metano y en la excreción de nitrógeno y fósforo. OptiFormula TMR también calcula estos resultados, así que se puede ver cuál de dos raciones de igual precio supone menos carga para el medio ambiente.
Volviendo a la explotación que llamó: lo que resolvió el problema no fue una ración nueva. Bastó con medir la materia seca del ensilado y actualizar la lista de carga. Una buena TMR empieza con un buen cálculo, y sigue funcionando gracias a una medición precisa y una carga precisa.
