Auf einem Betrieb gehen einige frisch gekalbte Kühe in den ersten Tagen zum Festliegen und stehen nach einer Calciuminfusion wieder auf. Ein paar Wochen später entwickeln einige eine Ketose, eine oder zwei eine Labmagenverlagerung. Der Landwirt hält das für Pech. Ein Blick in die Aufzeichnungen zeigt aber, dass sich all diese Probleme in derselben Zeit häufen, im ersten Monat nach der Kalbung, und fast alle bei Kühen auftreten, die in der Trockenstehzeit dieselbe Ration bekommen haben.
Warum ist diese Phase so kritisch?
Die drei Wochen vor und die drei Wochen nach der Kalbung sind die schwierigste Zeit im Leben einer Kuh. Mit der Kalbung beginnt die Milchbildung, und der Bedarf an Calcium, Energie und Protein vervielfacht sich innerhalb weniger Tage. Gleichzeitig sinkt die Futteraufnahme in den Tagen vor der Kalbung und steigt in den Wochen danach nur langsam an. Diese Lücke zwischen Bedarf und Aufnahme ist die eigentliche Ursache für Milchfieber, Ketose und die Folgeprobleme.
Milchfieber und die Kationen-Anionen-Bilanz
Das Calcium, das bei der Kalbung in die Milch geht, senkt den Blutcalciumspiegel schnell. Kann der Mechanismus, mit dem die Kuh Calcium aus den Knochen mobilisiert, mit diesem plötzlichen Bedarf nicht Schritt halten, fällt das Blutcalcium unter einen kritischen Wert. Klinisches Milchfieber zeigt sich als festliegende Kuh, wirklich verbreitet ist aber die subklinische Hypocalcämie. Sie zeigt keine Symptome und schwächt unbemerkt Appetit, Pansenmotorik und Immunität der Kuh.
Die Kationen-Anionen-Differenz der Ration vor der Kalbung beeinflusst direkt, wie gut dieser Mechanismus vorbereitet ist. Ist die Ration reich an Kalium und Natrium, wird das Blut der Kuh leicht alkalisch, und die Hormone, die Calcium freisetzen, wirken schlechter. Wird die Ration mit anionischen Salzen oder chlorid- und schwefelreichen Komponenten leicht angesäuert, kommt der Mechanismus schon vor der Kalbung in Gang.
Nehmen wir ein Beispiel, die Zahlen dienen nur zur Veranschaulichung. Eine Vorbereitungsration mit 0,10 Prozent Natrium, 1,40 Prozent Kalium, 0,40 Prozent Chlorid und 0,25 Prozent Schwefel in der Trockenmasse hat nach der gängigen Gleichung eine Kationen-Anionen-Differenz von etwa +134 mEq/kg Trockenmasse. Mit diesem Wert geht die Kuh in einem alkalischen Zustand in die Kalbung. Der größte Teil der Differenz stammt vom Kalium, und die größte Kaliumquelle ist meist das Grundfutter. Wird statt einer kaliumreichen Luzerne ein kaliumarmes Stroh oder Maissilage eingesetzt, sinkt der Bedarf an anionischen Salzen deutlich.
Anionische Salze schmecken schlecht und können die Futteraufnahme senken. Die richtige Reihenfolge ist deshalb, zuerst die Kationenlast der Ration über die Wahl des Grundfutters zu senken und dann nur so viel anionisches Salz zuzusetzen wie nötig. Ob es wirkt, wird durch regelmäßige Messung des Harn-pH der Kühe kontrolliert. Der Zielbereich hängt vom eingesetzten Programm ab und sollte gemeinsam mit dem Tierarzt festgelegt werden.
Die Energielücke und Ketose
Nach der Kalbung deckt die Kuh die Energie, die sie nicht über das Futter bekommt, aus ihrem Körperfett. Das ist normal. Wird Fett aber zu schnell und in zu großer Menge mobilisiert, ist die Leber überfordert. Fett lagert sich in der Leber ein, und die Ketonkörper steigen. Ketose senkt sowohl die Milchleistung als auch die Fruchtbarkeit und erhöht das Risiko einer Labmagenverlagerung.
Der stärkste Risikofaktor für Ketose ist eine Kuh, die zur Kalbung zu fett ist. Eine Kuh, die in der Trockenstehzeit verfettet, frisst vor und nach der Kalbung weniger und baut ihr Körperfett schneller ab. Die Kondition einer Kuh sollte deshalb am Ende der Laktation angepasst werden, bevor sie trockengestellt wird. In der Trockenstehzeit ist das Ziel, die Kondition zu halten, nicht zu- oder abzunehmen.
Die ersten Wochen nach der Kalbung
Nach der Kalbung ist das Ziel der Ration, die Futteraufnahme so schnell wie möglich zu steigern. Dafür muss die Ration schmackhaft und frisch sein und immer am Futtertisch liegen. Frischmelker getrennt von den ranghohen Tieren der Herde in einer Gruppe mit ausreichend Fressplätzen zu halten, steigert die Aufnahme. Weil ein plötzlicher hoher Stärkeanteil beim Wechsel von der Trockensteher- auf die Laktationsration das Acidoserisiko erhöht, bereitet es den Pansen vor, wenn in den Wochen vor der Kalbung kleine Mengen der Laktationskomponenten gefüttert werden.
Genau zu beobachten, was die Kuh in den ersten Tagen nach der Kalbung frisst, wie viel Milch sie gibt und wie gesund sie ist, ist der wirksamste Weg, Probleme früh zu erkennen. Eine Kuh, deren Futteraufnahme langsamer als erwartet steigt, zeigt oft das erste Anzeichen eines Problems.
Die Körperkondition verfolgen
Die Körperkonditionsbeurteilung ist das günstigste und nützlichste Werkzeug im Transitmanagement. Werden die Kühe beim Trockenstellen, bei der Kalbung und in den ersten Wochen danach beurteilt, zeigt sich, welche Kühe gefährdet sind. Kühe, die im ersten Monat nach der Kalbung mehr als einen Konditionspunkt verlieren, zeigen, dass die Energielücke zu groß geworden und das Ketoserisiko hoch ist. Werden diese Kühe früh erkannt, bleibt Zeit für Behandlung und Rationskorrektur.
Rationen nach Gruppen
Grundlage des Transitmanagements ist, Trockensteher nicht als eine Gruppe zu füttern, sondern mindestens als zwei: Kühe am Anfang der Trockenstehzeit und Kühe drei Wochen vor der Kalbung. Eine eigene Gruppe und Ration für Frischmelker macht in Hochleistungsherden ebenfalls einen großen Unterschied.
OptiFormula TMR berechnet den Bedarf von trockenstehenden und laktierenden Kühen mit Modellen wie NASEM 2021 und ermöglicht für jede Tiergruppe eine eigene Ration. Da die Grundfutteranalysen zusammen mit der Futtermittelbibliothek geführt werden, sieht man schon beim Erstellen der Trockensteherration, welches Grundfutter zur Kaliumlast beiträgt. Aus der freigegebenen Ration wird eine Ladeliste für den Futtermischwagen erstellt, sodass unterschiedliche Rationen für unterschiedliche Gruppen ohne Verwechslung umgesetzt werden.
Die Transitphase ist kurz, aber ihre Wirkung reicht über die ganze Laktation. Sorgfalt in den drei Wochen vor der Kalbung zeigt sich direkt in Milchleistung, Fruchtbarkeit und Tierarztkosten der folgenden zehn Monate.
