Ở một trại, một số bò sau khi đẻ bị nằm liệt trong những ngày đầu và đứng dậy được sau khi tiêm canxi. Vài tuần sau, một số con bị ketosis, một hai con bị lệch dạ múi khế. Chủ trại cho rằng đó là do xui xẻo. Nhưng nhìn vào sổ sách thì thấy các vấn đề này đều dồn vào cùng một giai đoạn, tháng đầu tiên sau khi đẻ, và hầu như đều xảy ra ở những con bò được ăn cùng một khẩu phần trong thời kỳ cạn sữa.
Vì sao giai đoạn này quan trọng đến vậy?
Ba tuần trước và ba tuần sau khi đẻ là giai đoạn khó khăn nhất trong đời một con bò. Khi đẻ, bò bắt đầu tiết sữa và nhu cầu canxi, năng lượng, protein tăng gấp nhiều lần chỉ trong vài ngày. Thế nhưng lượng ăn của bò lại giảm trong những ngày trước khi đẻ và chỉ tăng chậm trong những tuần sau đó. Khoảng chênh giữa nhu cầu và lượng ăn này là nguyên nhân gốc của sốt sữa, ketosis và các vấn đề kéo theo.
Sốt sữa và cân bằng cation-anion
Lượng canxi đi vào sữa khi đẻ làm canxi máu giảm nhanh. Nếu cơ chế giải phóng canxi từ xương của bò không theo kịp nhu cầu đột ngột này, canxi máu sẽ giảm xuống dưới mức tới hạn. Sốt sữa lâm sàng biểu hiện bằng việc bò nằm liệt, nhưng điều thực sự phổ biến là hạ canxi huyết cận lâm sàng, không có dấu hiệu rõ ràng mà âm thầm làm giảm sự thèm ăn, nhu động dạ cỏ và miễn dịch của bò.
Hiệu số cation-anion của khẩu phần trước khi đẻ ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ sẵn sàng của cơ chế này. Khi khẩu phần nhiều kali và natri, máu bò hơi kiềm và các hormone giải phóng canxi hoạt động kém hơn. Làm khẩu phần hơi axit bằng muối anion hoặc nguyên liệu giàu clo và lưu huỳnh sẽ kích hoạt cơ chế này ngay từ trước khi đẻ.
Lấy một ví dụ, các con số chỉ mang tính minh họa. Một khẩu phần cạn sữa giai đoạn cuối có 0,10% natri, 1,40% kali, 0,40% clo và 0,25% lưu huỳnh tính theo vật chất khô sẽ có hiệu số cation-anion khoảng +134 mEq/kg vật chất khô theo công thức thường dùng. Giá trị này khiến bò bước vào lúc đẻ trong trạng thái kiềm. Phần lớn hiệu số đến từ kali, và nguồn kali lớn nhất thường là thức ăn thô. Dùng rơm hoặc ủ chua bắp ít kali thay cho cỏ linh lăng nhiều kali sẽ giảm đáng kể nhu cầu muối anion.
Muối anion khó ăn và có thể làm giảm lượng ăn. Vì vậy thứ tự đúng là trước hết giảm tải cation của khẩu phần qua việc chọn thức ăn thô, rồi chỉ bổ sung lượng muối anion cần thiết. Hiệu quả được theo dõi bằng cách đo pH nước tiểu của bò thường xuyên. Khoảng mục tiêu tùy thuộc vào chương trình áp dụng và nên được xác định cùng bác sĩ thú y.
Thiếu hụt năng lượng và ketosis
Sau khi đẻ, bò bù phần năng lượng không lấy được từ thức ăn bằng cách huy động mỡ cơ thể. Điều đó là bình thường, nhưng khi mỡ được huy động quá nhanh và quá nhiều, gan không xử lý kịp. Mỡ tích tụ trong gan và thể ketone tăng lên. Ketosis làm giảm cả sản lượng sữa lẫn khả năng sinh sản, đồng thời tăng nguy cơ lệch dạ múi khế.
Yếu tố nguy cơ mạnh nhất của ketosis là bò quá béo lúc đẻ. Bò béo lên trong thời kỳ cạn sữa sẽ ăn ít hơn trước và sau khi đẻ, và huy động mỡ cơ thể nhanh hơn. Vì vậy thể trạng của bò nên được điều chỉnh vào cuối chu kỳ sữa, trước khi cạn sữa. Trong thời kỳ cạn sữa, mục tiêu là giữ thể trạng, không phải tăng hay giảm cân.
Những tuần đầu sau khi đẻ
Sau khi đẻ, mục tiêu của khẩu phần là tăng lượng ăn càng nhanh càng tốt. Muốn vậy, khẩu phần phải ngon miệng, tươi và lúc nào cũng có trong máng. Tách bò mới đẻ khỏi những con đầu đàn, cho vào một nhóm có đủ chỗ ở máng ăn, sẽ giúp tăng lượng ăn. Vì việc đột ngột tiếp xúc với tinh bột cao khi chuyển từ khẩu phần cạn sữa sang khẩu phần vắt sữa làm tăng nguy cơ axit dạ cỏ, cho ăn một lượng nhỏ nguyên liệu của khẩu phần vắt sữa trong những tuần trước khi đẻ sẽ giúp dạ cỏ chuẩn bị sẵn.
Theo dõi sát bò ăn bao nhiêu, cho bao nhiêu sữa và sức khỏe thế nào trong những ngày đầu sau khi đẻ là cách hiệu quả nhất để phát hiện sớm vấn đề. Con bò có lượng ăn tăng chậm hơn dự kiến thường đang cho thấy dấu hiệu đầu tiên của một vấn đề.
Theo dõi thể trạng
Điểm thể trạng là công cụ rẻ nhất và hữu ích nhất trong quản lý giai đoạn chuyển tiếp. Chấm điểm bò lúc cạn sữa, lúc đẻ và trong những tuần đầu sau khi đẻ cho biết con nào có nguy cơ. Bò mất hơn một điểm thể trạng trong tháng đầu sau khi đẻ cho thấy khoảng thiếu hụt năng lượng đã quá lớn và nguy cơ ketosis cao. Phát hiện sớm những con này giúp có thời gian cho cả việc điều trị lẫn điều chỉnh khẩu phần.
Khẩu phần theo nhóm
Nền tảng của quản lý giai đoạn chuyển tiếp là không nuôi bò cạn sữa thành một nhóm mà ít nhất thành hai nhóm: bò ở đầu thời kỳ cạn sữa và bò còn ba tuần nữa đẻ. Một nhóm và khẩu phần riêng cho bò mới đẻ cũng tạo khác biệt lớn ở những đàn năng suất cao.
OptiFormula TMR tính nhu cầu của bò cạn sữa và bò vắt sữa theo các mô hình như NASEM 2021 và cho phép lập khẩu phần riêng cho từng nhóm. Vì kết quả phân tích thức ăn thô được lưu cùng thư viện nguyên liệu, khi lập khẩu phần cho bò cạn sữa bạn có thể thấy loại thức ăn thô nào đang làm tăng tải kali. Danh sách nạp liệu cho xe trộn được lập từ khẩu phần đã duyệt, nhờ đó các khẩu phần khác nhau cho các nhóm khác nhau được áp dụng mà không bị nhầm lẫn.
Giai đoạn chuyển tiếp ngắn, nhưng ảnh hưởng của nó kéo dài suốt chu kỳ sữa. Sự chăm chút trong ba tuần trước khi đẻ thể hiện trực tiếp ở sản lượng sữa, khả năng sinh sản và chi phí thú y của mười tháng tiếp theo.
