Uma fábrica de ração quer trocar o premix que usa há anos a 0,5% por um produto mais concentrado a 0,25%, como sugere o fornecedor. O custo de premix por tonelada de ração cai um pouco, e o frete e a armazenagem caem pela metade. No papel, é uma decisão fácil. Mas a equipe de formulação faz algumas perguntas. O que acontece com o cálcio da ração quando o veículo muda? O misturador consegue distribuir uma quantidade tão pequena de forma uniforme? A balança consegue pesá-la com precisão suficiente?
O veículo também é um ingrediente
A maior parte do peso de um premix não são vitaminas e minerais, e sim o material que os carrega. O veículo costuma ser calcário, farelo de trigo ou algo parecido. Ele acrescenta alguns nutrientes à ração, mesmo que poucos, e se essa contribuição fica fora da fórmula, a ração é diferente do que está no papel.
Vejamos um exemplo, com números ilustrativos. Digamos que 60% de um premix usado a 0,5% seja calcário. Isso dá 3 kg de calcário por tonelada de ração. Com 38% de cálcio, ele acrescenta cerca de 0,11 ponto de cálcio à ração. Se o premix estiver cadastrado na matriz nutricional apenas com os valores de vitaminas e microminerais, esse cálcio é uma contribuição que o programa não enxerga. Numa ração de poedeiras pode parecer uma diferença pequena, mas numa ração de frangos de corte pode desequilibrar de forma perceptível a relação cálcio e fósforo.
Quando o novo produto reduz o premix para 0,25%, o cálcio que vem do veículo também cai pela metade. Numa fábrica que cadastrou o premix na fórmula com todos os seus valores nutricionais, incluindo o veículo, essa mudança se equilibra sozinha. O programa repõe o cálcio que falta com calcário. Numa fábrica que não fez isso, o cálcio da ração cai sem alarde e ninguém sabe por quê.
Distribuir bem uma quantidade pequena
Um premix concentrado exige mais do misturador. Num misturador de três toneladas, 0,25% de premix são 7,5 kg, e essa quantidade precisa chegar por igual a todas as partes de três toneladas de ração. A uniformidade de mistura costuma ser medida pela distribuição de um marcador em amostras coletadas em pontos diferentes e é expressa como coeficiente de variação. Uma mistura com coeficiente de variação abaixo de 10% é considerada boa.
É importante fazer esse teste regularmente, e principalmente antes e depois de reduzir a taxa de inclusão do premix. O tempo de mistura, o grau de enchimento do misturador, o desgaste das pás e a ordem em que os ingredientes são adicionados afetam diretamente o resultado. Adicionar o premix ao misturador antes do óleo também costuma dar uma distribuição melhor.
Precisão da balança
Também é preciso considerar a precisão da balança de microdosagem. Se a balança pesa com resolução de 50 gramas, o erro numa pesagem de 7,5 kg fica em torno de 0,7%, o que é aceitável. Com a mesma balança, um aditivo usado a 0,1%, ou seja, uma pesagem de três quilos, tem um erro de 1,7%. Para alguns aditivos medicamentosos e enzimas esse nível pode ficar no limite. Antes de reduzir a taxa de premix, verifique qual é o erro da menor pesagem, considerando a precisão da balança.
As vitaminas se perdem pelo caminho
As vitaminas, sobretudo a A, a E e algumas do complexo B, perdem parte da atividade durante a armazenagem e a peletização. Calor, umidade, luz e o contato com certos microminerais do premix aumentam essa perda. Por isso os fabricantes de premix acrescentam uma margem de segurança acima do valor declarado no rótulo.
O ponto é que a meta é o nível de vitaminas na ração que o animal come, e não no premix. Por exemplo, se o premix fica armazenado três meses e nesse período perde 10% da vitamina A, cerca de 10% a mais de vitamina A deve entrar no premix para atingir o nível desejado na ração. Fábricas que peletizam a temperaturas altas ou usam expander mantêm essa margem mais alta. Saber por quanto tempo e em que condições o premix fica armazenado é condição para definir a margem corretamente.
A forma dos microminerais
Microminerais como zinco, cobre, manganês e ferro podem ser fornecidos como sais inorgânicos ou em formas orgânicas, quelatadas. As formas orgânicas costumam ter maior disponibilidade e, em alguns casos, permitem obter o mesmo efeito com uma dose menor. O custo unitário, porém, é maior. A escolha da forma não deve ser feita só pelo preço, e sim com uma avaliação que leve em conta a diferença de disponibilidade e a interação com outros componentes da ração.
Os limites legais são outra questão. O nível máximo permitido na ração para alguns microminerais varia conforme o país e a espécie. Os microminerais que vêm dos ingredientes também contam para esse limite. Preparar o premix levando esses limites em conta é importante sobretudo nas rações para exportação.
Ver o premix como parte da fórmula
O premix costuma ser visto como um item que fica na fórmula a uma taxa fixa. Na verdade, com seu veículo, suas margens de vitaminas e a forma dos seus microminerais, ele contribui de fato para o valor nutricional e para o custo da ração. No OptiFormula, cadastrar o premix como ingrediente com todos os seus valores nutricionais garante que contribuições como o cálcio ou o fósforo do veículo sejam consideradas em cada otimização. Os resultados de laboratório e a impressão de rótulos usam os mesmos dados, então o rótulo da ração continua correto quando o premix muda.
Inclusões de poucas partes por mil parecem pequenas. Mas quase todo o aporte de vitaminas e microminerais da ração viaja nessa pequena fração. Tratar a troca de premix como uma decisão de formulação, e não de compras, evita que esse item pequeno tenha grandes consequências.
