Dans un troupeau de pondeuses de soixante-cinq semaines, la part d'œufs fêlés et cassés augmente nettement en quelques semaines. Le centre de conditionnement se plaint et l'éleveur accuse l'aliment. La première solution qui vient à l'esprit est d'augmenter le calcium de l'aliment, et c'est souvent ce qui se passe. Parfois ça marche, parfois rien ne change. La qualité de coquille n'est pas le résultat d'un seul nutriment. Elle dépend à la fois de ce que mange la poule, de la forme sous laquelle arrive le calcium et de son équilibre avec le phosphore.
Des grammes, pas des pourcentages
Les besoins d'une poule pondeuse s'expriment en grammes par jour. Le pourcentage de calcium de l'aliment est un moyen de couvrir ce besoin, et il dépend de ce que mange la poule. Le même aliment apporte une quantité de calcium différente quand la consommation change.
Prenons un exemple, avec des chiffres donnés à titre d’exemple. L'objectif en fin de ponte est de 4,5 grammes de calcium par poule et par jour. Au printemps, les poules consomment 115 grammes d'aliment par jour, donc environ 3,9 % de calcium dans l'aliment suffisent. L'été venu, la consommation tombe à 105 grammes. Avec le même aliment, chaque poule reçoit maintenant environ 4,1 grammes de calcium par jour, soit 0,4 gramme sous l'objectif. Pour tenir l'objectif, le calcium de l'aliment doit monter à environ 4,3 %.
Avec un carbonate de calcium à 38 % de calcium, cet écart représente environ un point de carbonate en plus dans l'aliment. Le carbonate est bon marché, l'effet sur le coût est donc faible, mais les autres nutriments de la formule sont un peu dilués. Dans la formule d'été, l'énergie et les acides aminés doivent donc aussi être ajustés à la consommation journalière.
Le point clé est de mesurer régulièrement la consommation. Un nutritionniste qui ne connaît pas la consommation journalière dans le bâtiment ne sait pas vraiment non plus combien de calcium il distribue. Beaucoup d'entreprises préparent pour leurs troupeaux plusieurs formules selon le niveau de consommation et passent de l'une à l'autre quand la consommation change.
La granulométrie du carbonate de calcium
La plus grande partie de la formation de la coquille a lieu la nuit, quand la poule ne mange pas. Le calcium utilisé pendant ces heures vient soit de l'os, soit d'un carbonate grossier qui se dissout lentement dans le gésier. La poudre fine de carbonate se dissout vite et contribue peu au besoin nocturne. Les particules grossières restent des heures dans le gésier et libèrent le calcium lentement pendant la nuit.
C'est pourquoi il est recommandé d'apporter une partie du calcium des aliments pondeuses sous forme de carbonate grossier ou de coquilles d'huîtres, en général de quelques millimètres. La part grossière est augmentée avec l'âge du troupeau. En formulation, la façon pratique de le faire est de définir le carbonate fin et le carbonate grossier comme deux matières premières distinctes et de fixer une limite minimale pour la part grossière dans le carbonate total. C'est une contrainte de rapport, et le logiciel respecte ce rapport tout en apportant le calcium au moindre coût.
Pourquoi baisser le phosphore ?
Augmenter le phosphore peut sembler logique dans un troupeau qui a des problèmes de coquille, mais c'est souvent l'inverse qu'il faut faire. Quand le phosphore sanguin est élevé, il devient plus difficile de libérer le calcium de l'os et de l'utiliser pour la coquille. C'est pourquoi, dans les programmes pondeuses, le phosphore disponible est abaissé par étapes à mesure que le troupeau vieillit.
Les formules qui utilisent de la phytase demandent ici un peu d'attention. Quand les valeurs de matrice de la phytase pour le phosphore et le calcium entrent dans la formule, le phosphore réellement disponible dans l'aliment peut différer de ce qui figure sur le papier. La dose de phytase, la teneur en phytates de l'aliment et les valeurs de matrice du fournisseur doivent être considérées ensemble. Limiter le rapport calcium sur phosphore par une équation est le moyen le plus simple de garder cet équilibre à chaque calcul.
Les bases se posent avant la ponte
Une partie des problèmes de coquille en fin de ponte vient de la façon dont le troupeau est entré en ponte. Quelques semaines avant le premier œuf, la poule commence à constituer dans ses os un tissu osseux particulier qui stocke le calcium. Ce tissu est une réserve de calcium mobilisable rapidement pendant la formation nocturne de la coquille. Un troupeau nourri jusqu'à l'entrée en ponte avec un aliment poulette pauvre en calcium ne peut pas bien constituer cette réserve.
C'est pourquoi beaucoup de programmes utilisent peu avant le premier œuf un aliment pré-ponte, dont le calcium est supérieur à celui de l'aliment poulette et inférieur à celui de l'aliment pondeuse. Le moment du changement compte aussi. Un passage trop précoce expose la poulette à un calcium élevé avant que ses reins soient prêts. Un passage trop tardif oblige à payer les premiers œufs avec le calcium de l'os. Lier le changement au poids corporel du troupeau et à la part de poules en ponte, plutôt qu'au calendrier, donne un résultat plus sûr.
Des causes hors de l'aliment
Tous les problèmes de coquille ne viennent pas de l'aliment. La carence en vitamine D, des maladies comme la bronchite infectieuse, une température élevée dans le bâtiment et le stress dégradent aussi la qualité de coquille. En stress thermique, les poules halètent, le dioxyde de carbone sanguin diminue et il reste moins de bicarbonate pour la formation de la coquille. Dans ce cas, augmenter seulement le calcium de l'aliment ne servira à rien. La ventilation, la consommation d'eau et la santé du troupeau doivent être revues ensemble.
Le ramassage et la manipulation comptent aussi. La fréquence de ramassage des œufs, la pente du fond de cage et les transferts entre convoyeurs ont un effet direct sur la casse. Vérifier ces points avant de changer l'aliment peut éviter un changement de formule inutile.
Garder l'ensemble cohérent dans la formule
Dans la formulation des aliments pondeuses, le calcium, le phosphore, la part de carbonate grossier et la matrice de la phytase sont des variables à considérer en même temps. Dans OptiFormula, vous pouvez définir le rapport calcium sur phosphore avec des équations de rapport entre nutriments et la part de carbonate grossier et fin avec des contraintes de rapport. Quand la formule est résolue de nouveau après un changement de consommation, ces équilibres se maintiennent d'eux-mêmes.
Réagir vite à une hausse des œufs fêlés est naturel. Mais vérifier d'abord ce que la poule mange vraiment, sous quelle forme arrive le calcium et où en est le phosphore mène en général à une solution plus durable.
