一群65周龄的蛋鸡，几周之内破蛋和裂纹蛋的比例明显上升。包装站来投诉，养殖场老板怪饲料。最先想到的办法是提高饲料中的钙，实际也常常这么做。有时管用，有时毫无变化。蛋壳质量不是某一种营养成分的结果，而是由鸡吃多少、钙以什么形式提供以及钙与磷的平衡共同决定的。
看克数，不看百分比
蛋鸡的需要量以每天的克数表示。饲料中的钙百分比只是满足这一需要的手段，它取决于鸡吃多少。采食量变了，同一种饲料提供的钙量也就不同。
举个例子，以下数字仅作示例。产蛋后期的目标是每只鸡每天4.5克钙。春季鸡每天采食115克饲料，饲料中含钙约3.9%就够了。到了夏季，采食量降到105克。同样的饲料，每只鸡每天只能得到约4.1克钙，比目标少0.4克。要保持目标，饲料钙需提高到约4.3%。
石粉含钙38%，这个差距意味着饲料中石粉要多加约1个百分点。石粉便宜，对成本影响小，但配方中的其他营养成分会被稍微稀释。所以夏季配方中，能量和氨基酸也需要按日采食量调整。
这里的关键是定期测定采食量。不知道鸡舍日采食量的营养师，其实也不知道实际喂了多少钙。许多企业会为鸡群按采食水平准备几个配方，随采食量变化而切换。
石粉粒度
蛋壳的大部分是在夜间形成的，这时鸡不采食。这段时间用到的钙，要么来自骨骼，要么来自在肌胃中缓慢溶解的粗颗粒石粉。细石粉溶解快，对夜间需要帮助不大。粗颗粒在肌胃中停留数小时，整夜缓慢释放钙。
因此建议蛋鸡料中一部分钙以粗颗粒石粉或牡蛎壳的形式提供，粒度通常为几毫米。随着鸡群日龄增大，提高粗颗粒的比例。在配方中，实用的做法是把细石粉和粗石粉定义为两种不同的原料，并为粗石粉占石粉总量的比例设定下限。这是一个比例约束，OptiFormula 会在以最便宜方式提供钙的同时保持这一比例。
为什么要降低磷？
对有蛋壳问题的鸡群提高磷似乎合乎逻辑，但往往需要的恰恰相反。血磷高时，从骨骼中释放钙并用于蛋壳形成会变得更难。所以在蛋鸡方案中，有效磷随鸡群日龄增大而逐步降低。
使用植酸酶的配方在这里需要注意。把植酸酶的磷和钙矩阵值加入配方后，饲料中实际的有效磷可能与纸面上的不同。植酸酶剂量、饲料中的植酸含量以及供应商的矩阵值需要一起考虑。用方程限制钙磷比，是在每次求解中保持这一平衡最简便的方法。
基础在开产前就已打下
产蛋后期的部分蛋壳问题，要追溯到鸡群开产时的状况。在产第一枚蛋前几周，母鸡开始在骨骼内形成一种特殊的骨组织来储存钙。这种组织是夜间蛋壳形成时可以快速动用的钙储备。一直喂低钙育成料直到开产的鸡群，无法很好地建立这一储备。
因此许多方案在产第一枚蛋前不久使用预产料，其钙含量高于育成料、低于产蛋料。换料时机也很重要。换得太早，会在青年母鸡肾脏尚未准备好时就让它接触高钙。换得太晚，最初的蛋就只能靠骨钙来支付。把换料与鸡群体重和开产鸡只比例挂钩，而不是按日历，结果更稳妥。
饲料以外的原因
并不是所有蛋壳问题都来自饲料。维生素D缺乏、传染性支气管炎等疾病、鸡舍温度过高以及应激，同样会损害蛋壳质量。热应激时，鸡张口喘气，血液中二氧化碳下降，可用于蛋壳形成的碳酸氢根减少。这种情况下，单靠提高饲料钙无济于事。通风、饮水量和鸡群健康需要一起检查。
集蛋和处理也很重要。集蛋频率、笼底坡度以及输送带的转接，都会直接影响破蛋率。在改饲料之前先检查这些环节，可以避免不必要的配方变更。
在配方中统筹兼顾
在蛋鸡料配方中，钙、磷、粗石粉比例和植酸酶矩阵是需要同时考虑的变量。在OptiFormula中，可以用营养成分比例方程定义钙磷比，用比例约束定义粗、细石粉的比例。当配方因采食量变化而重新求解时，这些平衡会自动保持。
破蛋增多时迅速作出反应是很自然的。但先查清鸡实际吃了多少、钙以什么形式提供、磷处在什么水平，通常能找到更持久的解决办法。
