Auf einem Milchviehbetrieb hält sich die Ration auf dem Papier an die Regeln: 45 Prozent der Trockenmasse stammen aus Grundfutter, NDF ist ausreichend, und die Stärke liegt im empfohlenen Bereich. Trotzdem nehmen die Lahmheiten in der Herde zu, der Kot ist dünn und enthält unverdaute Körner, und die Futteraufnahme schwankt von Tag zu Tag. Der Tierarzt vermutet eine subakute Pansenacidose. Der Landwirt ist überrascht, denn der Grundfutteranteil wurde überhaupt nicht gesenkt.
Das Verhältnis allein reicht nicht
Das Verhältnis von Grundfutter zu Kraftfutter ist ein alter und nützlicher Indikator dafür, wie sicher eine Ration für den Pansen ist. Allein reicht es aber nicht. Zwei Rationen mit gleichem Grundfutteranteil können den Pansen sehr unterschiedlich beeinflussen, je nach Partikellänge des Grundfutters, Herkunft und Aufbereitung der Stärke und der Art, wie die Kühe die Ration fressen.
Entscheidend für die Pansengesundheit ist, wie viel die Kuh wiederkaut und wie schnell im Pansen Säure gebildet wird. Beim Kauen entsteht Speichel, und Speichel ist der natürliche Puffer des Pansens. Ist das Grundfutter sehr kurz gehäckselt oder wurde es im Mischwagen so lange gemischt, dass es zerfällt, kaut die Kuh weniger. Kommt gleichzeitig eine schnell fermentierbare Stärkequelle hinzu, bleibt der Pansen-pH über lange Zeiträume des Tages unter dem kritischen Wert.
Die Partikellänge messen
Ein einfacher Weg, die physikalische Struktur der Ration auf dem Betrieb zu messen, ist eine Schüttelbox aus mehreren übereinanderliegenden Sieben. Eine TMR-Probe vom Futtertisch wird durch die Siebe geschüttelt, und der Anteil auf jedem Sieb wird gewogen. Der Anteil langer Partikel auf dem obersten Sieb ist ein grober, aber nützlicher Hinweis darauf, wie stark die Ration zum Kauen anregt.
Diese Messung sollte nicht nur am frischen Futter aus dem Mischwagen erfolgen, sondern auch an den Futterresten am Ende des Tages. Ist der Anteil langer Partikel in den Resten deutlich höher als im frischen Futter, selektieren die Kühe. Die Selektion ist der häufigste Grund für die Lücke zwischen der Ration auf dem Papier und der Ration, die die Kuh tatsächlich frisst.
Ein Beispiel
Die Zahlen dienen nur zur Veranschaulichung. Die Ration einer Kuh liefert 23 kg Trockenmasse am Tag, 45 Prozent davon aus Grundfutter. Ranghohe Kühe suchen morgens das Kraftfutter aus dem frischen Futter heraus und fressen in den ersten Stunden ein dichteres Futter als den Durchschnitt der Ration. Angenommen, der Grundfutteranteil dessen, was diese Kühe in der ersten Mahlzeit fressen, sinkt auf 35 Prozent. Obwohl die Ration auf dem Papier sicher ist, bekommen diese Kühe jeden Morgen für einige Stunden eine Ration mit Acidoserisiko.
Die Kosten der subakuten Acidose lassen sich schwer genau beziffern, weil ihre Anzeichen verstreut sind: etwas weniger Milch, etwas weniger Milchfett, mehr Lahmheiten, früher abgegangene Kühe. Jeder dieser Posten nimmt aber in der Jahresrechnung einen erheblichen Platz ein. Bedenkt man, dass schon ein Verlust von 1 kg Milch je Kuh und Tag auf einem Betrieb mit hundert Kühen mehr als 36.000 Liter Milch im Jahr bedeutet, bekommt man eine Vorstellung von der Größe des Problems.
Selektion verringern
Der wirksamste Weg, die Selektion zu verringern, ist, die Ration schwerer selektierbar zu machen. Grundfutter auf eine passende Länge zu häckseln, sehr trockene TMRs mit Wasser oder einem Nassfutter leicht anzufeuchten und die Mischzeit im Mischwagen weder zu kurz noch zu lang zu halten, hilft alles dabei, dass die Ration gleichmäßiger gefressen wird. Zweimalige Vorlage und mehrmaliges Futterranschieben am Tag tragen ebenfalls dazu bei, dass die Kühe bei jeder Mahlzeit eine ähnliche Ration vorfinden.
Auch der Fressplatz zählt. In einem überbelegten Stall kommen rangniedere Kühe erst an den Futtertisch, wenn die ranghohen satt sind, und fressen das, was übrig ist, und das ist größtenteils schon selektiert. Genügend Fressplätze verbessern sowohl die Aufnahme als auch die gleichmäßige Verteilung der Ration.
Die Geschwindigkeit der Stärke
Über das Acidoserisiko entscheidet nicht nur die Stärkemenge, sondern auch, wie schnell sie im Pansen fermentiert. Fein gemahlener oder dampfgeflockter Mais fermentiert viel schneller als grob geschroteter Mais. Auch Weizen und Gerste sind schneller als Mais. Kommt also mehr Weizen in die Ration oder ändert sich die Vermahlung des Maises, ändert sich die Belastung des Pansens, selbst wenn die Gesamtstärke gleich bleibt. Bei einer Rationsänderung müssen Stärkequelle und Aufbereitung gemeinsam betrachtet werden.
Das Wiederkauen überwachen
Einer der direktesten Indikatoren für die Pansengesundheit ist die Wiederkauzeit. Eine gesunde Milchkuh verbringt einen großen Teil des Tages mit Wiederkauen. Ein Rückgang der Wiederkauzeit über einige Tage ist oft das erste Anzeichen für ein Problem in der Ration oder der Fütterungsroutine. Systeme, die das Wiederkauen mit Halsbändern kontinuierlich erfassen, erkennen diese Veränderung, bevor sie mit bloßem Auge sichtbar wird.
Die Beobachtung bleibt trotzdem wertvoll. Wenn ein großer Teil der liegenden Kühe wiederkaut, ist das ein gutes Zeichen. Auch die Kotkonsistenz und ob der Kot unverdaute Körner oder lange Fasern enthält, sagt etwas darüber aus, was im Pansen vor sich geht.
Die Ration rund um den Pansen aufbauen
OptiFormula TMR berechnet den Bedarf von Milchkühen mit Modellen wie NASEM 2021 und nutzt Grundfutter- und Silageanalysen zusammen mit der Futtermittelbibliothek. Werte wie Grundfutteranteil, NDF und Stärke sind in jeder Ration sichtbar. Die Ladeliste für den Futtermischwagen, die aus der freigegebenen Ration erstellt wird, erleichtert es, jeden Tag dieselbe Ration in denselben Anteilen zu mischen.
Acidose kommt selten auf einen Schlag. Sie setzt sich nach und nach in einer Herde fest. Neben dem Grundfutteranteil regelmäßig Partikellänge, Selektion und Wiederkauen zu verfolgen, ist der verlässlichste Weg, diese stillen Kosten sichtbar zu machen und zu verhindern.
