在一家奶牛场，日粮几个月前就配好了，效果很好。每天早上，TMR搅拌车操作员都按同一张装料单装料：多少玉米青贮、多少苜蓿干草、多少精料。有一周连续下雨，随后青贮窖又开了一段新的。几天之内，奶罐里的奶量下降，粪便稠度改变，一些奶牛反刍减少。装料单没有变。变的是青贮中的水分。
鲜重与干物质
日粮是按干物质计算的。奶牛的需要用她应采食多少公斤干物质，以及这些干物质中的能量、蛋白质和纤维来定义。但搅拌车是按鲜重装料的。一公斤玉米青贮中有多少是干物质取决于其水分，而即使在同一个窖里，水分也会逐层变化。
举个例子，数字仅作示例。日粮每头牛每天提供12 kg玉米青贮干物质。配日粮时测得青贮干物质为35%，因此装料单上每头牛约为34.3 kg鲜青贮。下雨和开新段之后，青贮干物质降到30%。同样的34.3 kg现在只提供约10.3 kg干物质。每头牛少了1.7 kg干物质。
如果按每公斤玉米青贮干物质约含6.6 MJ泌乳净能计算，这一缺口约为11 MJ能量。按每公斤奶约需3.2 MJ计算，相当于每头牛每天约3.5 kg奶。在一个有一百头牛的牧场，就是每天350 kg奶。
不只是能量的问题
当来自青贮的干物质减少而精料量不变时，日粮中粗饲料的比例就会下降。在我们的例子中，粗饲料干物质下降，而精料不变。日粮的粗饲料比例下降几个百分点，物理有效纤维减少。这会增加瘤胃酸中毒的风险，尤其是泌乳早期的奶牛。反刍减少和粪便变稀是最早的迹象。
反过来的情况也会发生。如果青贮比预期干，奶牛得到的干物质就会多于计划，粗饲料比例上升，日粮成本也高于必要水平。干的青贮在搅拌车中也更难混匀，奶牛更容易挑食。
在牧场测定干物质
把样品送到化验室是测定青贮干物质最准确的方法，但结果要几天才出来。牧场上有更快的方法。用微波炉或专门的简易烘干器把样品烘干至恒重，半小时内就能得到接近化验室的结果。关键是每次都用同样的方法、同样的方式操作，并从青贮窖面不同位置采集的混合样中取样。
测定频率取决于青贮的状态。在稳定期，每周一次可能就够了。下雨后、转到窖的新段或开启新窖时，需要连续几天测定。当干物质变化超过几个百分点时，应按新值更新装料单。
不只是干物质
开启新窖或窖的新段时，变化的不只是干物质。由于收获日期、品种和地块条件不同，NDF、淀粉和粗蛋白也可能变化。所以转到新段时，除了测干物质外，再送一份样品到化验室做全面分析，是个好习惯。
玉米青贮的淀粉消化率还会随储存时间延长而提高。开窖后的头几周，淀粉消化较慢，而几个月后，同样的青贮在瘤胃中发酵更快。因此，对几个月都饲喂同一种青贮的牛群，可能需要重新审视精料中的淀粉水平。把化验结果纳入日粮，也能让这种缓慢的变化看得见。
青贮窖面管理
青贮质量并不只在收获和压窖时决定。开窖后如何管理窖面至少同样重要。暴露在空气中的青贮会二次发热，酵母和霉菌滋生，营养价值和适口性都会下降。因此，每天从窖面取走的厚度要足够，防止空气渗入。窖的宽度应根据牛群的日采食量来规划。
保持窖面平整垂直，不让散落的青贮在地上放置超过几个小时，在窖面边缘仔细压好覆盖膜，这些都能减少发热。把发热或发霉的部分排除在日粮之外，对产奶量和动物健康都很重要。
从化验结果到装料单
干物质测定只有反映到装料单上才有用。最可靠的方法是以干物质为基础保存日粮，并在每次有新化验结果时重新计算鲜重。OptiFormula TMR把粗饲料和青贮的化验结果与饲料库放在一起，并根据日粮生成搅拌车装料单。青贮干物质更新后，每头牛和每车的鲜重会相应重新计算。
日粮的干物质采食量、每头成本和扣除饲料成本后的收入都在同一个计算中。并排看到青贮干物质下降时更新装料单的成本和收益，也让与牧场管理层的沟通更容易。
在大多数奶牛场，青贮是日粮中最大的一项，也是变化最大的一项。定期测定其干物质并相应调整装料单，是确保奶牛真正吃到纸面上那份日粮最简单、最便宜的方法。
