Ở một trại bò sữa, khẩu phần đã được lập từ vài tháng trước và hoạt động tốt. Mỗi sáng, người vận hành xe trộn làm theo cùng một danh sách nạp liệu: chừng này ngô ủ chua, chừng này cỏ khô alfalfa, chừng này thức ăn tinh. Có một tuần trời mưa, rồi một đoạn mới của hầm ủ được mở. Trong vòng vài ngày, sữa trong bồn giảm, độ đặc của phân thay đổi và một số con bò nhai lại ít hơn. Danh sách nạp liệu không đổi. Thứ thay đổi là lượng nước trong thức ăn ủ chua.
Khối lượng tươi và chất khô
Khẩu phần được tính theo chất khô. Nhu cầu của bò được xác định bằng số kilôgam chất khô nó cần ăn và năng lượng, protein, xơ trong lượng chất khô đó. Nhưng xe trộn được nạp theo khối lượng tươi. Một kilôgam ngô ủ chua có bao nhiêu chất khô phụ thuộc vào độ ẩm của nó, và độ ẩm này có thể thay đổi theo từng lớp ngay trong cùng một hầm ủ.
Lấy một ví dụ, với các con số chỉ mang tính minh họa. Khẩu phần cung cấp 12 kg chất khô ngô ủ chua cho mỗi con bò mỗi ngày. Khi lập khẩu phần, chất khô của thức ăn ủ chua đo được là 35%, nên danh sách nạp liệu ghi khoảng 34,3 kg ngô ủ chua tươi cho mỗi con. Sau trận mưa và đoạn hầm mới, chất khô giảm xuống 30%. Cùng 34,3 kg giờ chỉ cung cấp khoảng 10,3 kg chất khô. Mỗi con bò thiếu 1,7 kg chất khô.
Nếu giả định mỗi kilôgam chất khô ngô ủ chua chứa khoảng 6,6 MJ năng lượng thuần cho tiết sữa, mức thiếu hụt đó tương đương khoảng 11 MJ năng lượng. Với khoảng 3,2 MJ cần cho mỗi kilôgam sữa, đó là khoảng 3,5 kg sữa mỗi con mỗi ngày. Ở một trại có một trăm con bò, đó là 350 kg sữa mỗi ngày.
Không chỉ là chuyện năng lượng
Khi lượng chất khô từ thức ăn ủ chua giảm trong khi lượng thức ăn tinh giữ nguyên, tỷ lệ thức ăn thô trong khẩu phần giảm xuống. Trong ví dụ của chúng ta, chất khô từ thức ăn thô giảm trong khi thức ăn tinh không đổi. Tỷ lệ thức ăn thô trong khẩu phần giảm vài điểm phần trăm và xơ hữu hiệu vật lý giảm. Điều đó làm tăng nguy cơ nhiễm toan dạ cỏ, nhất là ở bò đầu chu kỳ sữa. Nhai lại ít hơn và phân lỏng hơn là những dấu hiệu đầu tiên.
Trường hợp ngược lại cũng xảy ra. Nếu thức ăn ủ chua khô hơn dự kiến, bò nhận nhiều chất khô hơn kế hoạch, tỷ lệ thức ăn thô tăng và khẩu phần tốn kém hơn mức cần thiết. Thức ăn ủ chua khô cũng khó trộn đều trong xe trộn hơn và bò dễ lựa ăn hơn.
Đo chất khô tại trại
Gửi mẫu đến phòng thí nghiệm là cách chính xác nhất để đo chất khô của thức ăn ủ chua, nhưng phải mất vài ngày mới có kết quả. Tại trại có những cách nhanh hơn. Sấy mẫu đến khối lượng không đổi bằng lò vi sóng hoặc một máy sấy đơn giản chuyên dụng cho kết quả gần với phòng thí nghiệm trong vòng nửa giờ. Điều quan trọng là lần nào cũng dùng cùng một phương pháp theo cùng một cách, và lấy mẫu từ hỗn hợp gom ở nhiều điểm khác nhau trên bề mặt hầm ủ.
Tần suất đo phụ thuộc vào tình trạng của thức ăn ủ chua. Trong giai đoạn ổn định, mỗi tuần một lần có thể là đủ. Sau mưa, khi chuyển sang một đoạn mới của hầm ủ hoặc khi mở một hầm mới, cần đo nhiều ngày liên tiếp. Khi chất khô thay đổi quá vài điểm phần trăm, danh sách nạp liệu cần được cập nhật theo giá trị mới.
Không chỉ chất khô
Khi mở một hầm mới hoặc một đoạn mới của hầm ủ, không chỉ chất khô thay đổi. Vì ngày thu hoạch, giống lai và điều kiện đồng ruộng khác nhau, NDF, tinh bột và protein thô cũng có thể thay đổi. Vì vậy, khi chuyển sang đoạn mới, gửi thêm một mẫu đến phòng thí nghiệm để phân tích đầy đủ, bên cạnh việc đo chất khô, là một thói quen tốt.
Ở ngô ủ chua, độ tiêu hóa tinh bột cũng tăng theo thời gian bảo quản. Trong những tuần đầu sau khi mở hầm, tinh bột được tiêu hóa chậm hơn, còn vài tháng sau, cùng loại thức ăn ủ chua đó lên men nhanh hơn trong dạ cỏ. Vì vậy, với đàn bò ăn cùng một loại thức ăn ủ chua trong nhiều tháng, có thể cần xem lại mức tinh bột của thức ăn tinh. Đưa kết quả phân tích vào khẩu phần giúp thấy được cả sự thay đổi chậm này.
Quản lý bề mặt hầm ủ
Chất lượng thức ăn ủ chua không chỉ được quyết định lúc thu hoạch và nén hầm. Cách quản lý bề mặt hầm sau khi mở ít nhất cũng quan trọng không kém. Thức ăn ủ chua tiếp xúc với không khí sẽ nóng lên trở lại, nấm men và nấm mốc phát triển, cả giá trị dinh dưỡng lẫn tính ngon miệng đều giảm. Vì vậy, lớp lấy đi khỏi bề mặt hầm mỗi ngày phải đủ dày để không khí không len sâu vào được. Chiều rộng hầm ủ nên được thiết kế dựa trên lượng ăn hằng ngày của đàn.
Giữ bề mặt phẳng và thẳng đứng, không để thức ăn ủ chua rơi vãi trên nền quá vài giờ và cố định kỹ tấm phủ ở mép bề mặt hầm đều giúp giảm hiện tượng nóng lên. Loại bỏ các phần đã nóng lên hoặc bị mốc khỏi khẩu phần là điều quan trọng cho cả sản lượng sữa lẫn sức khỏe vật nuôi.
Từ kết quả phân tích đến danh sách nạp liệu
Một lần đo chất khô chỉ có ích khi nó đến được danh sách nạp liệu. Cách đáng tin cậy nhất là giữ khẩu phần trên cơ sở chất khô và tính lại khối lượng tươi mỗi khi có kết quả phân tích mới. OptiFormula TMR lưu kết quả phân tích thức ăn thô và thức ăn ủ chua cùng với thư viện thức ăn, và tạo danh sách nạp liệu cho xe trộn từ khẩu phần. Khi chất khô của thức ăn ủ chua được cập nhật, khối lượng tươi cho mỗi con và mỗi mẻ xe được tính lại tương ứng.
Lượng chất khô ăn vào, chi phí mỗi con và thu nhập trừ chi phí thức ăn của khẩu phần đều nằm trong cùng một phép tính. Nhìn song song chi phí và lợi ích của việc cập nhật danh sách nạp liệu khi chất khô của thức ăn ủ chua giảm cũng giúp trao đổi với ban quản lý trại dễ dàng hơn.
Ở hầu hết các trại bò sữa, thức ăn ủ chua là thành phần lớn nhất trong khẩu phần, và cũng là thành phần biến động nhiều nhất. Đo chất khô của nó thường xuyên và điều chỉnh danh sách nạp liệu cho phù hợp là cách đơn giản và rẻ nhất để đảm bảo bò thực sự ăn đúng khẩu phần trên giấy.
