某饲料厂因为到了一批价格合适的玉米和 DDGS，修改了肉鸡生长期配方。小麦减少，油脂略有增加。每吨成本下降，大家都很满意。两周后，一体化企业的现场团队从鸡舍发来照片：料槽里满是粉料，鸡挑着吃颗粒，把粉留下，采食量忽高忽低。生产团队归咎于制粒线。但制粒线没有变，变的是配方。
是什么让颗粒保持完整？
颗粒耐久性取决于许多因素：粉碎粒度、调质温度和时间、蒸汽质量、环模厚度以及冷却。但所有这些因素作用的对象都是配方。有些原料天然有助于颗粒成型，有些则会使颗粒松散。
小麦因含面筋，是良好的黏结原料。大麦和部分油料饼粕也有助于颗粒质量。玉米的黏结性较弱。在混合机中大量添加的油脂会包裹颗粒表面，削弱蒸汽和淀粉的黏结作用，使颗粒变脆。某些纤维类副产品视添加量而定，也可能降低颗粒质量。
粉料在鸡舍里要付出什么代价？
举个例子，数字仅作示例。使用旧配方时，到达鸡舍的饲料中粉料比例约为 10%。新配方使之升到 25%。肉鸡采食颗粒的效率远高于粉料。面对粉多的饲料，鸡在料槽前停留更久，撒料更多，长同样的体重要消耗更多能量。在这个例子中，假设料肉比变差 0.04。
对于出栏活重 2.5 kg 的肉鸡，料肉比变差 0.04 意味着每只鸡多吃 0.1 kg 饲料。饲料每千克 15 TRY，即每只鸡多花 1.5 TRY。假设新配方使每吨成本降低 120 TRY。按每只鸡约吃 4.2 kg 饲料计算，这笔节约约为 0.5 TRY。纸面上省下的 0.5 TRY，在鸡舍里变成了 1.5 TRY 的损失。
把黏结性纳入配方
解决这个问题的一种方法是把颗粒质量当作一种营养素来处理。有些饲料厂根据自身经验或公开资料，给每种原料一个颗粒质量评分。小麦评分高，玉米中等，在混合机中添加的油脂为负分。然后在配方中为评分的加权平均值设定最低值。OptiFormula 在降低成本的同时，不会让颗粒质量低于设定水平。
这些评分不是精确的科学数值，每家饲料厂都需要根据自己的生产线进行调整。但即使是一个简单的评分体系，也足以防止配方悄悄地破坏颗粒质量。检验评分的方法是在每次修改配方后测定颗粒耐久性指数，并把结果与评分对比。
配方与生产线之间的关系是双向的。黏结性弱的配方可以通过提高调质温度部分弥补，但这会增加能耗，并加快部分维生素和酶的损失。所以颗粒质量需要生产团队和配方团队一起来看。一个团队的节约不应成为另一个团队的成本。
修改配方时也应同时考虑粉碎粒度。用更多玉米替代小麦时，把玉米粉碎得更细能在一定程度上保持颗粒质量。但粉碎过细会削弱家禽的肌胃发育，并增加粉碎成本。找到合适粒度最可靠的方法是生产一两批试验料，跟踪颗粒耐久性和鸡舍里的结果。
油脂加在哪里？
在高能量饲料中，把全部油脂都加在混合机里，是对颗粒质量损害最大的做法之一。许多饲料厂在混合机中添加一部分油脂，其余在制粒后喷涂。为混合机中的油脂设定最高值，并把喷涂油脂定义为单独的原料，是把这种分配纳入配方的实用方法。OptiFormula 在满足总油脂需要的同时，使混合机中的份额保持在限值以下。
不测量就无法管理
颗粒耐久性指数是一项简单的测试，用来衡量颗粒在装卸和运输中保持完整的程度。取冷却器后的样品，按设定时间翻滚，然后测定留在筛上的完整颗粒比例。每个班次以及每次修改配方后都做这项测试，可以在问题到达鸡舍之前发现它。
在饲料厂测得的数值与到达鸡舍的饲料中的粉料比例之间也存在差距。运输、料塔卸料和输料线都会使颗粒破碎。所以不时从鸡舍的料槽取样测定粉料，对于了解厂内结果与现场情况之间的关系很有价值。
在正确的地方衡量成本
在 OptiFormula 中，颗粒质量可以作为赋予原料的数值和配方中的约束来处理。在混合机中添加的油脂和喷涂油脂可以定义为不同的原料，并用比例约束加以限制。影子价格会显示颗粒质量约束给配方带来了多少成本。有了这个数字，生产团队和配方团队就能围绕同一个数来讨论。
最便宜的配方，是到了鸡舍仍然最便宜的配方。把颗粒质量纳入配方，是确保在厂里省下的每一分钱不会在现场流失的最简单方法。
