一家饲料厂的电费在过去两年明显上涨。生产经理检查了电机效率、空压机和照明，也做了一些改进。但他说不清为什么电费每个月波动这么大。对比记录后发现，电费高的月份，正是配方中大麦和高纤维副产品比例上升、颗粒料比例提高的月份。
能量用在哪里？
在配合饲料厂，大部分电能用于两道工序：粉碎和制粒。混合、输送和冷却也耗能，但占比较小。调质用的蒸汽是另一项能源支出，通常用天然气或其他燃料产生。
粉碎所需能量取决于原料的硬度、水分和目标粒度。玉米、大麦和小麦的粉碎能耗各不相同。高纤维原料通常需要更多能量。粉碎越细，每吨能耗上升越快。在制粒环节，配方组成、环模厚度和调质质量决定结果。黏结性好、调质充分的配方，通过环模时耗能更少。
一个例子
以下数字仅为示例。假设一家饲料厂每吨饲料粉碎耗电8 kWh，制粒15 kWh，其他工序7 kWh，合计30 kWh。按每千瓦时4 TRY计算，能耗成本为每吨120 TRY。月产10,000吨的饲料厂，每月就是120万TRY。
假设配方中大麦和高纤维副产品比例上升后，由于混合物更硬、黏结性更差，粉碎能耗升至每吨10 kWh，制粒能耗升至每吨18 kWh。合计变为35 kWh，能耗成本升至每吨140 TRY。差额为每吨20 TRY，每月200,000 TRY。如果这次配方调整在原料成本上每吨节省了30 TRY，能耗差额就抵掉了三分之二的节省。
这说明配方决策不能只看原料价格。原料在厂内的加工成本也是其真实成本的一部分。
把加工成本纳入配方
在配方中体现这一点的实用办法，是给每种原料加上加工成本。例如，硬质谷物可以带有每吨粉碎成本，而不经粉碎直接使用的原料则不带。把这些成本加到原料价格上后，OptiFormula 就按原料对饲料厂的真实成本进行比较。
把制粒成本直接写到原料上比较难，因为混合物的制粒表现取决于各原料之间的相互作用。这时用于颗粒质量的评分体系就能派上用场。黏结性好的配方，既意味着颗粒质量更好，也意味着制粒能耗更低。为颗粒质量设定下限，也间接控制了能耗。
粉碎粒度
粉碎粒度是能耗和动物生产性能之间的平衡点。粉碎更细的饲料通常颗粒质量更好，在某些畜种中消化率也更高。但能耗成本上升，而且在家禽中，过细的粉碎会削弱肌胃发育。在反刍动物饲料中，粉碎很细的谷物在瘤胃中发酵很快，会增加酸中毒风险。
因此，应为每类饲料分别设定目标粉碎粒度，并据此选择筛片孔径。所有饲料都用同一个筛片粉碎，对能耗和生产性能来说通常都是最差的折中。
生产计划
生产计划是影响能耗成本的另一个因素。在电价分时段的地区，把高耗能的粉碎工序移到电价低的时段，可以节省可观的费用。这需要有足够的粉碎后原料仓容。频繁更换配方也会增加生产线空转或清理的时间，从而提高每吨能耗。
在共同约束下把一家饲料厂的各种饲料一起求解的计划，也可以把制粒线产能和粉碎产能作为约束条件。这样，配方就会和生产线能承受的负荷以及能耗成本一起统筹考虑。
蒸汽与调质
除电力外，调质所用蒸汽的成本也与配方相关。有些混合物，例如谷物含量高的，需要更高的调质温度才能做出好颗粒。脂肪含量高的混合物吸收的蒸汽较少。锅炉效率、冷凝水回收和管道保温也决定每吨燃料消耗。调质温度高于需要，会增加燃料成本，并加快某些维生素和酶的损失。
计量与记录
管理能耗的第一步是计量。在粉碎线和制粒线上分别安装电表，按配方记录每吨能耗，就能看出哪些配方在能耗上代价高。时间长了，这些数据还能帮助更准确地确定每种原料应计入多少加工成本。
在OptiFormula中，可以把加工成本加到原料价格上加以考虑，可以为颗粒质量定义约束，在Premium版中还可以在产能限制下把一家饲料厂的配方一起求解。随着能源价格上涨，把厂内成本纳入配方，才能确保最低成本配方真正是成本最低的。
