Sebuah usaha budi daya ikan sea bass dan sea bream menerima penawaran pakan yang lebih murah dari pemasoknya. Porsi tepung ikan dalam pakan baru itu dikurangi dan digantikan dengan bungkil kedelai, gluten gandum, dan tepung unggas. Protein kasar dan lemak pada label hampir sama dengan sebelumnya. Harga per kilogram 7 persen lebih rendah. Sebelum memutuskan, manajer teknis usaha itu hanya mengajukan satu pertanyaan: dengan pakan ini, berapa biaya satu kilogram ikan?
Tolok ukur sebenarnya: rasio konversi pakan
Dalam akuakultur, pakan adalah pos terbesar dalam biaya produksi dan sering mencakup lebih dari separuh total biaya. Tetapi harga per kilogram pakan saja tidak mengatakan apa-apa. Yang penting adalah berapa kilogram pakan yang dibutuhkan untuk menghasilkan satu kilogram ikan. Rasio itu adalah rasio konversi pakan, dan nilainya bergantung pada mutu pakan, kecernaan, manajemen pemberian pakan, dan suhu air.
Ambil sebuah contoh, dengan angka ilustrasi. Pakan saat ini berharga 40 TRY per kilogram dan memberi rasio konversi pakan 1,5. Biaya pakan untuk satu kilogram ikan adalah 40 × 1,5, yaitu 60 TRY. Pakan baru berharga 37 TRY per kilogram, tetapi karena kecernaannya lebih rendah, rasio konversi pakan naik menjadi 1,7. Biaya pakan untuk satu kilogram ikan menjadi 37 × 1,7, sekitar 62,9 TRY. Pakan yang lebih murah per kilogram justru sekitar 2,9 TRY lebih mahal per kilogram ikan.
Untuk usaha yang memproduksi 500 ton ikan per tahun, selisih itu sekitar 1,45 juta TRY. Selain itu, rasio konversi pakan yang lebih tinggi berarti lebih banyak nutrien tak tercerna dan feses yang tertinggal di air, yang merusak kualitas air dan lingkungan di sekitar keramba.
Asam amino tercerna, bukan protein kasar
Protein kasar pada label tidak menunjukkan nilai sebenarnya pakan bagi ikan. Protein dalam tepung ikan sangat mudah dicerna dan profil asam aminonya sangat dekat dengan kebutuhan ikan. Protein nabati kurang tercerna, dan terutama lisin serta metionin biasanya kurang. Formula yang mempertahankan protein kasar tetap sama sambil mengganti tepung ikan dengan sumber nabati bisa jauh lebih lemah daripada sebelumnya dalam lisin dan metionin tercerna.
Karena itu, formula pakan akuakultur perlu diselesaikan berdasarkan asam amino tercerna. Seiring naiknya porsi sumber nabati, asam amino yang kurang dapat dilengkapi dengan asam amino sintetis. Namun seberapa banyak asam amino sintetis larut di air dan seberapa baik ikan memanfaatkannya berbeda dari satu spesies ke spesies lain. Menetapkan nilai bahan baku dengan koefisien kecernaan yang diukur pada ikan memberi hasil jauh lebih akurat daripada memakai nilai unggas atau babi.
Batas bahan baku nabati
Beberapa bahan baku nabati dapat menimbulkan masalah tak terduga pada ikan. Senyawa tertentu dalam bungkil kedelai dapat menyebabkan radang usus pada spesies seperti ikan trout jika dipakai pada tingkat tinggi. Fitat dalam bahan nabati menurunkan ketersediaan fosfor dan beberapa mineral. Bahan berserat tinggi menyulitkan pencernaan. Jadi menetapkan batas maksimum khusus spesies untuk setiap bahan nabati mencegah program memakai suatu bahan secara berlebihan hanya karena harganya menarik.
Fosfor perlu perhatian khusus. Fosfor yang tidak dapat dimanfaatkan ikan masuk ke air dan ikut menyebabkan eutrofikasi. Di banyak wilayah, jumlah fosfor yang dilepaskan usaha akuakultur ke lingkungan dipantau. Menghitung fosfor tersedia dengan benar dan tidak memberi lebih dari yang dibutuhkan penting bagi biaya maupun lingkungan.
Lemak dan mutu fillet
Minyak ikan adalah salah satu bahan termahal dalam pakan dan salah satu yang harganya paling bergejolak. Menggantinya sebagian dengan minyak nabati menurunkan biaya, tetapi juga mengubah profil asam lemak fillet. Asam lemak omega-3 seperti EPA dan DHA khususnya berasal dari minyak ikan. Jika kadarnya dalam fillet turun di bawah tingkat tertentu, produk bisa kehilangan nilai di beberapa pasar.
Sebagian usaha memakai pakan pembesaran dengan porsi minyak nabati yang tinggi lalu beralih ke pakan akhir yang kaya minyak ikan selama minggu-minggu terakhir sebelum panen. Pendekatan ini membantu menurunkan total biaya minyak sambil menjaga mutu fillet. Berapa lama pakan akhir perlu diberikan bergantung pada spesies, suhu air, dan target kadar asam lemak.
Perilaku pakan di dalam air
Berbeda dengan pakan hewan darat, pakan ikan bertemu dengan air. Berapa lama pakan tetap utuh di air, seberapa cepat ia tenggelam atau mengapung, dan berapa banyak debu yang dibawanya, semuanya menentukan apakah nutrien sampai ke ikan. Pakan yang cepat hancur di air melepaskan sebagian nutriennya ke air sebelum sampai ke ikan, sesempurna apa pun pakan itu di atas kertas.
Pada pakan ekstrusi, sumber pati bukan hanya penyedia energi tetapi juga perekat yang menyatukan pelet. Memangkas pati terlalu jauh demi biaya terendah dapat merusak mutu ekstrusi. Karena itu, kadar pati minimum yang diperlukan untuk mutu fisik pakan juga harus dimasukkan ke formula sebagai batasan.
Menyelesaikan formula untuk satu kilogram ikan
Di OptiFormula, target asam amino tercerna, fosfor tersedia, dan asam lemak dapat ditetapkan untuk setiap spesies. Batasan seperti batas maksimum untuk bahan nabati dan batas minimum untuk pati dapat dipakai bersama persamaan rasio nutrien dalam formula yang sama. Harga bayangan (shadow price) kemudian menunjukkan seberapa jauh harga suatu bahan, misalnya tepung ikan, dapat bergerak sebelum bahan itu kehilangan tempatnya dalam formula.
Dalam pakan ikan, pertanyaan yang tepat tidak pernah sekadar harga per kilogram pakan. Pertanyaan yang tepat adalah total biaya satu kilogram ikan dan mutu ikan itu. Formula yang menjawabnya memperhitungkan rasio konversi pakan, kecernaan, dan perilaku pakan di dalam air secara bersamaan.
