Una nuova nutrizionista prende in carico la formula del mangime starter per broiler del mangimificio. Contiene un minimo del 3 per cento di farina di pesce. Nessuno ricorda bene perché. Forse un tempo lo aveva chiesto un cliente, forse era una preferenza di un vecchio consulente. Guardando il rapporto dei prezzi ombra, la nutrizionista scopre che questo solo vincolo aggiunge circa 140 TRY a tonnellata alla formula. Su una produzione mensile di 1.500 tonnellate sono 210.000 TRY al mese. I numeri sono solo un esempio, ma la situazione è di quelle che incontriamo molto spesso sul campo.
Vincoli per abitudine
Ogni formula accumula vincoli nel tempo. Nasce un problema e si fissa un massimo per una materia prima. Un cliente chiede qualcosa e si aggiunge un minimo. Passano gli anni, il problema è risolto, il cliente non c'è più e la qualità della materia prima è cambiata, ma il vincolo resta nella formula. Ognuno di questi vincoli può sembrare piccolo. Insieme possono allontanare molto la formula dal minimo costo.
Il modo più semplice per trovarli è guardare i prezzi ombra. Ogni vincolo attivo, cioè contro cui la soluzione si ferma, ha un prezzo ombra. Indica di quanto diventerebbe più economica la formula se il vincolo fosse allentato di un'unità. I vincoli con prezzi ombra alti sono le decisioni più costose della formula, e bisogna sapere perché ciascuno è lì.
Questo non vuol dire che ogni vincolo costoso debba sparire. Alcuni sono necessari, per esempio per la qualità del pellet, la salute animale o i limiti di legge. Ma un vincolo di cui nessuno conosce il motivo va giustificato oppure eliminato. Rivedere una volta all'anno i vincoli di ogni formula insieme ai loro prezzi ombra è una buona abitudine per far emergere questi costi nascosti.
Confondere tal quale e sostanza secca
Un altro errore frequente sul campo è inserire i valori delle materie prime e i fabbisogni degli animali su basi diverse. Un risultato di laboratorio arriva sulla sostanza secca e viene riportato così com'è nella matrice, quando andava inserito sul tal quale. Oppure un fabbisogno per ruminanti è definito sulla sostanza secca mentre i valori delle materie prime sono sul tal quale, e non si fa nessuna conversione.
Prendiamo un esempio, con numeri a puro titolo illustrativo. Il risultato di laboratorio per un orzo all'88 per cento di sostanza secca indica il 12,5 per cento di proteina grezza sulla sostanza secca. Se quel valore entra nella matrice senza essere convertito sul tal quale, l'orzo risulta con il 12,5 per cento di proteina invece dell'11 per cento reale. Con il 40 per cento di orzo nella razione, la proteina grezza della razione sembra sulla carta di 0,6 punti più alta di quanto sia. Un errore così spesso si nota solo quando le prestazioni degli animali calano.
Per prevenire questi errori bisogna registrare chiaramente nella matrice la base di ogni valore di analisi e lasciare le conversioni al sistema, non a una persona. Considerare come un campanello d'allarme un valore che si discosta in modo inatteso dall'analisi precedente è anche una buona abitudine.
Le confusioni tra unità sono una fonte di errore simile. L'energia è espressa in kcal in un punto e in MJ in un altro. Un minerale arriva in percentuale in un'analisi e in mg/kg in quella successiva. Il prezzo di una materia prima è inserito a tonnellata e quello di un'altra al chilogrammo. Alcuni di questi errori si notano subito perché portano a risultati assurdi. I più pericolosi sono quelli che spostano di poco il risultato e non saltano all'occhio.
Digeribile invece che totale
Formulare gli amminoacidi sui valori totali è oggi un approccio superato per molte specie, ma sopravvive in alcune formule. Gli amminoacidi totali non vedono le differenze di digeribilità tra le materie prime. Un sottoprodotto poco digeribile può sembrare in concorrenza con la farina di estrazione di soia sulla lisina totale, pur fornendo all'animale molta meno lisina. Passare agli amminoacidi digeribili rivela il valore reale di queste materie prime e spesso migliora sia le prestazioni sia il costo.
Quando non si trova una soluzione
A volte il programma non riesce a trovare una formula che rispetti tutti i vincoli insieme. Il motivo più comune sono vincoli in contraddizione tra loro. Un minimo fissato per una materia prima, per esempio, può spingere un altro nutriente sopra il suo massimo. In questo caso, vedere quali vincoli sono in conflitto è il primo passo per risolvere il problema.
Ma non ogni risultato senza soluzione è una vera contraddizione. A volte i vincoli sono definiti in un intervallo molto stretto, per esempio un minimo e un massimo per un nutriente quasi allo stesso valore, e piccole differenze di arrotondamento nel calcolo fanno apparire il limite come superato. In questo caso i vincoli vanno allargati a un intervallo sensato o va rivista la tolleranza di calcolo del programma. Forzare una formula che sembra senza soluzione allentando vincoli a caso può creare problemi nuovi e ancora meglio nascosti.
Registrazioni e motivazioni
Tutti questi errori hanno una radice comune: i motivi delle decisioni non vengono registrati. Quando si fissa un vincolo, si cambia un valore di analisi o si toglie una materia prima dalla matrice, lasciare una nota con il motivo evita al nutrizionista successivo di dover porre di nuovo le stesse domande. La cronologia delle versioni della formula mostra quale modifica è stata fatta e quando. Le note spiegano perché.
In OptiFormula i rapporti sui prezzi ombra e sull'analisi parametrica mostrano i vincoli più costosi di ogni formula e gli intervalli di prezzo delle materie prime. La cronologia delle versioni delle formule e l'archivio dei costi permettono di seguire le decisioni passate e i loro risultati. Con questi strumenti, una revisione delle formule fatta una volta all'anno porta nella maggior parte dei mangimifici un risparmio molto più grande del previsto.
Gli errori più costosi nella formulazione sono di solito quelli che non saltano all'occhio. La formula viene risolta, il mangime prodotto, gli animali crescono e tutto sembra a posto. L'unico modo per trovare i costi nascosti è mettere regolarmente in discussione i vincoli e i valori che nessuno discute da anni.
